La diabetes tipo 1 generalmente comienza en la niñez y la diabetes tipo 2 clásicamente empieza en la edad adulta. La diabetes tipo 2 se está haciendo más común debido al número creciente de ancianos estadounidenses y a una tendencia creciente hacia la obesidad y la vida sedentaria. Sin un manejo adecuado de la diabetes, se pueden presentar riesgos para la salud a largo plazo, como cardiopatía, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.