La periodontitis se presenta cuando hay inflamación o infección en las encías (gingivitis) y no se recibe tratamiento. La infección e inflamación ocasionadas por la acumulación de placa se propaga de las encías (gingiva) a los ligamentos y al hueso que soporta los dientes. La pérdida de soporte ocasiona que el diente se afloje y eventualmente se caiga. La periodontitis es la causa principal de pérdida dental en adultos.