El desarrollo del cáncer cervical es gradual y comienza como una afección precancerosa llamada displasia. Por lo general, es un cáncer de crecimiento lento y si se detecta de manera temprana puede tratarse con éxito. Las citologías vaginales de rutina pueden detectar cambios tempranos en las células del cuello uterino, permitiendo que el cáncer cervical sea diagnosticado oportunamente.