El hipotiroidismo es una disminución de la actividad de la glándula tiroides que puede afectar todas las funciones corporales. El ritmo del metabolismo se reduce causando lentitud mental y física. La forma más severa del hipotiroidismo es el mixedema, condición que se considera una emergencia médica. El hipotiroidismo puede ser primario, cuando es causado por un problema de la glándula tiroides en sí; o secundario, cuando proviene de un mal funcionamiento de la hipófisis o del hipotálamo.