Las vías respiratorias de una persona que se está ahogando pueden estar completa o parcialmente obstruidas. Una obstrucción completa es una situación de emergencia y una obstrucción parcial se puede convertir en una situación potencialmente mortal si la persona pierde la capacidad de inhalar y exhalar lo suficiente. Sin oxígeno, se puede presentar daño permanente al cerebro en tan sólo 4 minutos. Los primeros auxilios rápidos en caso de ahogamiento pueden salvar una vida.

La señal universal de angustia por causa de ahogamiento es tomarse la garganta con una o ambas manos.

NO se deben administrar los primeros auxilios si la persona está tosiendo vigorosamente y es capaz de hablar, ya que una tos fuerte puede desalojar el objeto espontáneamente.

1. Preguntarle a la persona:

"¿Se está ahogando?"

"¿Puede hablar?"

2. Envíe a alguien a llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos).

3. Incline la persona hacia adelante y dele 5 golpes en la espalda con la base de la mano.

4. Si esto no funciona, párese detrás de la persona y rodéela con los brazos por la cintura.

5. Empuñe una mano. Coloque el puño por el lado del pulgar justo por encima del ombligo de la persona, bien abajo del esternón.

6. Agarre el puño con la otra mano.

7. Efectúe 5 compresiones rápidas hacia arriba y hacia adentro con los puños.

8. Alterne entre 5 golpes en la espalda y 5 compresiones en el abdomen hasta que el objeto sea desalojado y la persona respire o tosa por su cuenta.

Administrar los primeros auxilios para un niño que se está ahogando es muy similar a lo que se hace con un adulto. Si el niño claramente no se toma la garganta, otros signos de peligro para un niño y para un adulto pueden ser:

• Incapacidad para hablar
• Tos débil e improductiva
• Respiración ruidosa o sonidos chillones al inhalar
• Dificultad para respirar
• Color azulado de la piel
• Pérdida del conocimiento si no se alivia la obstrucción

1. Envíe a alguien a llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos).

2. Incline al niño hacia adelante y dele 5 golpes en la espalda con la base de la mano.

3. Si esto no funciona, párese detrás del niño y rodéelo con los brazos por la cintura.

4. Empuñe una mano. Coloque el puño por el lado del pulgar justo por encima del ombligo del niño, bien abajo del esternón.

5. Agarre el puño con la mano.

6. Efectúe 5 compresiones rápidas hacia arriba y hacia adentro con los puños.

7. Alterne entre 5 golpes en la espalda y 5 compresiones en el abdomen hasta que el objeto sea desalojado y el niño tosa o respire por su cuenta.