O cólon, ou intestino grosso, é uma órgão digestivo localizado no abdome. O cólon começa no final do intestina delgado e vai até o reto e ânus.

A colostomia é realizada quando o intestino grosso inferior, reto ou ânus não consegue funcionar normalmente ou precisa descansar das funções normais. A obstrução intestinal com inflamação associada, como na diverticulite, é uma indicação comum para colostomia.

Uma colostomia cria uma abertura no abdome (estoma) para a drenagem de excrementos (fezes) do intestino grosso (cólon). As colostomias normalmente são realizadas após o cólon doente ser removido.

As colostomias podem ser temporárias ou permanentes. Enquanto o paciente está em sono profundo e sem dor (anestesia geral), uma incisão é feita no abdome. O cólon doente é removido.

A extremidade proximal do cólon saudável então é trazida para a região externa da pele da parede abdominal, onde é suturada no lugar. Um saco de drenagem adesivo (dispositivo de ostomia) é colocado em torno da abertura. A incisão abdominal então é fechada.

Em mais de 90% dos casos, a cirurgia é bem-sucedida.

O paciente poderá sentir bastante dor após a cirurgia conforme o ânus contrai e relaxe. Podem ser usados medicamentos para aliviar a dor. Para evitar tensão, serão usados amaciantes de fezes. Evite qualquer esforço durante a evacuação ou micção. Ficar de molho em uma bacia com água quente também pode trazer mais conforto. Dependendo do processo da doença sendo tratado, as colostomias podem ser "reduzidas" e o cólon reconectado em uma segunda operação dentro de algumas semanas ou meses após a primeira operação.