COVID longa
Definição
A maioria das pessoas com COVID-19 se recupera completamente. Algumas pessoas continuam apresentando problemas de saúde depois de terem COVID-19. Isso é chamado de COVID longa.
A COVID longa pode ocorrer em pessoas que apresentaram doença leve a grave ou nenhum sintoma durante uma infecção ativa por COVID-19. A COVID longa afeta mais frequentemente os adultos. Também pode ocorrer em crianças, embora com menos frequência.
Outros nomes para a COVID longa incluem: COVID persistente, COVID crônica, condições pós-COVID (CPC) e sequelas pós-agudas da infecção por SARS-CoV-2 (SPAC).
Nomes alternativos
Pós-COVID; Condições pós-COVID; CPC; COVID persistente; COVID-19 pós-aguda; Sequelas pós-agudas da infecção por SARS-CoV-2; SPAC; Efeitos persistentes da COVID-19; COVID crônica
Causas
Os especialistas em saúde não sabem exatamente o que causa a COVID longa. Algumas teorias incluem:
- As partículas do vírus SARS-CoV-2 se tornam ativas novamente no corpo após a doença inicial, ou um ou mais órgãos da pessoa demoram mais para se recuperar do que os demais
- O sistema imunológico torna-se hiperativo, causando inflamação no corpo
- O sistema imunológico hiperativo produz anticorpos que atacam os órgãos e tecidos
Os problemas de saúde inerentes à COVID longa podem ser decorrentes de mais de um desses fatores. Há pesquisas em andamento para descobrir o que causa a COVID longa e quem está em risco mais alto.
Seu risco de desenvolver a COVID longa pode ser mais alto se você:
- Apresentou doença grave com a COVID-19
- Precisou de hospitalização ou cuidados intensivos durante a infecção por COVID-19
- Apresentava outras condições de saúde antes da infecção por COVID-19
- Apresentou inflamação no coração, pulmões, rins, cérebro ou outras áreas do corpo após a infecção por COVID-19 (síndrome inflamatória multissistêmica)
- Não tomou vacina
- For uma pessoa idosa
- For do sexo feminino
Pessoas com alto risco de infecção por COVID-19 em decorrência do lugar em que vivem e trabalham, bem como membros de comunidades que não têm acesso adequado a cuidados de saúde, também podem estar em risco de COVID longa.
Pessoas com COVID-19 leve também podem desenvolver a COVID longa. Algumas pessoas desenvolveram COVID longa e nem souberam que tiveram uma infecção por COVID-19.
Sintomas
Quando uma pessoa apresenta sintomas que persistem por 4 semanas ou mais após o caso de COVID-19, é diagnosticada a COVID longa. A COVID longa não afeta todas as pessoas da mesma maneira. Os sintomas podem:
- Continuar após a doença inicial
- Começar mais tarde, depois da recuperação
- Desaparecer e depois retornar
- Melhorar ou piorar com o tempo
- Ser os mesmos que alguns dos sintomas apresentados durante a COVID-19
- Ser sintomas novos
Os sintomas da COVID longa podem durar semanas, meses ou mais. Embora muitas pessoas tenham sintomas leves, a COVID longa pode ser incapacitante para algumas pessoas.
Os sintomas comuns da COVID longa incluem:
- Fadiga ou cansaço que dificulta a realização das atividades diárias
- Febre
- Dificuldade em respirar ou falta de ar
- Tosse
- Alterações no olfato ou paladar
- Piora dos sintomas após atividade física ou mental vigorosa
A COVID longa pode afetar diferentes sistemas do corpo e incluir outros sintomas:
- Cérebro e nervos – cefaleia, dificuldade para pensar ou se concentrar (às vezes chamado de “névoa cerebral”), problemas de sono, tontura, formigamento, dormência
- Saúde mental – alterações de humor, depressão, ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
- Ossos e articulações – dor articular, dor muscular
- Digestivos – dor de estômago, diarreia, obstipação, alterações de apetite
- Coração e sangue – coágulos sanguíneos, dor no peito, palpitações (batimentos cardíacos rápidos ou irregulares)
A COVID longa pode afetar vários órgãos do corpo, como pulmões, rins, coração, cérebro e pele. As pessoas que apresentaram COVID-19 grave estão em risco mais alto de sofrer efeitos em vários órgãos. Isso aumenta o risco de desenvolver diabetes, doenças cardíacas ou problemas neurológicos, em comparação com pessoas que não tiveram COVID-19.
Alguns sintomas da COVID longa, como fraqueza muscular e TEPT, podem resultar de uma hospitalização prolongada. Esses efeitos podem ocorrer depois de qualquer doença que leve a ficar acamado por muito tempo ou usar uma máquina respiratória (intubação).
Os sintomas da COVID longa variam muito e podem ser difíceis de entender e controlar. Por causa disso, pessoas com COVID longa podem ter dificuldade em obter um diagnóstico adequado.
Exames e testes
Não existem exames específicos para a COVID longa. O profissional de saúde pode diagnosticar a COVID longa com base em:
- Seus sintomas
- Um exame físico
- Seu histórico de saúde, incluindo se você teve COVID-19
- Hemograma completo (HC)
-
Controle metabólico completo
-
Urinálise
- Testes da função hepática
- Proteína C reativa
- Velocidade de hemossedimentação (VHS)
- TSH
- T4 livre
- Radiografia de tórax
- Eletrocardiograma ou RMN cardíaca
- Teste de deficiências de vitaminas D e B12
- Teste de anticorpos da COVID-19 para documentar sua infecção inicial
Os exames médicos podem ser normais apesar da presença dos sintomas, e isso não exclui um diagnóstico de COVID longa.
Tratamento
Não existe uma cura específica para a COVID longa. O tratamento dependerá dos sintomas e pode incluir:
- Um programa de exercícios progressivos
- Fisioterapia
- Terapia ocupacional
- Terapia da fala e da linguagem
- Reabilitação neurológica (para sintomas cognitivos)
- Reabilitação pulmonar
- Cuidados com a saúde mental
- Medicamentos para ajudar a controlar os sintomas
Você pode pensar em participar de um estudo clínico sobre COVID longa. Um estudo clínico é uma pesquisa que usa pessoas que concordam em participar de novos exames ou tratamentos. Os estudos clínicos ajudam os pesquisadores a saber se um novo tratamento funciona bem e é seguro. Os National Institutes of Health criaram RECOVER: Researching COVID to Enhance Recovery onde você pode saber mais sobre estudos clínicos sobre COVID longa perto de você (somente EUA).
Para obter as informações mais atualizadas sobre a COVID longa, visite estes sites (em inglês):
Centers for Disease Control and Prevention: Long COVID basics -- www.cdc.gov/covid/long-term-effects/
Centers for Disease Control and Prevention: CDC science and the public health approach to long COVID -- www.cdc.gov/covid/php/long-covid/
Grupos de apoio
Mais informações e apoio para pessoas com COVID longa e seus familiares podem ser encontradas em (em inglês):
- Long COVID kids -- www.longcovidkids.org/support-services
Expectativas (prognóstico)
A COVID-19 é uma doença nova, então ninguém sabe exatamente qual será o prognóstico para pessoas com sintomas pós-COVID. A maioria das pessoas que apresenta sintomas 4 semanas após uma infecção por COVID-19 melhorará gradualmente. Há pesquisas em andamento sobre como ajudar as pessoas com COVID longa a superar essa condição.
Quando entrar em contato com um profissional de saúde
Entre em contato com seu profissional de saúde se tiver COVID-19 e apresentar sintomas contínuos por 4 semanas ou mais, ou se os mesmos sintomas (ou outros novos) retornarem 4 semanas ou mais após sua doença.
Ligue para o 911 ou o número de emergência local se você apresentar:
- Problemas para respirar
- Dor ou pressão no peito
- Confusão ou incapacidade de acordar
- Lábios ou rosto cinzentos ou azulados
- Quaisquer outros sintomas que sejam graves ou preocupem você
Prevenção
A única maneira de prevenir a COVID longa é proteger-se da infecção por COVID-19.
- Tomar uma vacina atualizada para COVID-19.
- Evitar contato com pessoas com COVID-19 suspeita ou confirmada.
- Fazer o teste se desenvolver sintomas de COVID-19 ou tiver contato com alguém com COVID-19.
Referências
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Centers for Disease Control and Prevention website. COVID-19: clinical overview of long COVID. www.cdc.gov/covid/hcp/clinical-overview/index.html. Updated February 3, 2025. Accessed June 5, 2025.
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World Health Organization website. Coronavirus Disease (COVID-19). Post COVID-19 condition. www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/coronavirus-disease-(COVID-19)-post-COVID-19-condition. Updated March 28, 2023. Accessed January 7, 2025.
Revisão feita por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Professor Emeritus, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Editorial update 06/05/2025.
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