Definición

La COVID-19 es una enfermedad respiratoria altamente infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2. 

Los síntomas de la COVID-19 pueden variar de leves a graves. Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Falta de aliento o dificultad para respirar
• Fatiga
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Pérdida del sentido del gusto o del olfato
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Náusea y vómitos
• Diarrea

Esta no es una lista completa de los posibles síntomas. Los síntomas pueden cambiar con las nuevas variantes del virus.

Algunas personas pueden no tener síntomas. Muchos tienen solo algunos, pero no todos los síntomas. Los síntomas también pueden variar, dependiendo si usted está vacunado contra la COVID-19. 

Los síntomas pueden desarrollarse dentro de los 2 a 14 días posteriores a la exposición al virus. Con mayor frecuencia, los síntomas aparecen alrededor de 5 días después de la exposición. Sin embargo, usted puede propagar el virus incluso cuando no tiene síntomas.

Los síntomas más graves que requieren buscar ayuda médica de inmediato incluyen:

• Problemas para respirar
• Dolor o presión en el pecho que persiste
• Confusión
• Incapacidad para despertarse
• Piel, labios, cara o lecho ungueal azulados, grises o pálidos, según el tono de su piel

Las personas mayores y las personas con ciertas afecciones de salud existentes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad grave y morir. Las afecciones de salud que aumentan su riesgo incluyen cáncer, EPOC, diabetes, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, un sistema inmune débil (inmunocomprometido) y muchos otros.

Nombres alternativos

Coronavirus nuevo 2019 - síntomas; 2019 Nuevo coronavirus - síntomas; SARS-Co-V2 - síntomas

Consideraciones

Algunos síntomas de la COVID-19 son similares a los del resfriado común y la gripe, por lo que puede ser difícil saber con certeza si tiene el virus SARS-CoV-2. Sin embargo, la COVID-19 no es un resfriado y no es una gripe.

La única forma de saber si tiene la COVID-19 es mediante un examen. Si desea realizarse el examen, debe comunicarse con su proveedor de atención médica o utilizar una prueba casera de diagnóstico.

La mayoría de las personas con la enfermedad tienen síntomas leves a moderados y se recuperan por completo. Ya sea que se haga el examen o no, si tiene síntomas de la COVID-19, debe evitar el contacto con otras personas para no transmitir la enfermedad.

Causas

La COVID-19 es causada por el virus SARS-CoV-2 (síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2). Los coronavirus son una familia de virus que pueden afectar a personas y animales. Pueden causar enfermedades respiratorias leves a graves.

La COVID-19 se propaga a personas en contacto cercano (aproximadamente 6 pies o 2 metros). Cuando alguien con la enfermedad tose o estornuda, las gotitas infecciosas se rocían en el aire. Puede contraer la enfermedad si respira o toca estas partículas y luego se toca la cara, la nariz, la boca, o los ojos.

Cuidados en el hogar

Si tiene la COVID-19 o cree que la tiene, permanezca en casa y evite el contacto con otras personas, tanto dentro como fuera de su casa, para evitar propagar la enfermedad. Debería hacerlo de inmediato y no esperar por alguna prueba de COVID-19.

Para ayudar a tratar los síntomas de la COVID-19, los siguientes consejos pueden ayudar.

• Descanse y beba muchos líquidos.
• El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a reducir la fiebre. A veces, los proveedores le aconsejan que use ambos tipos de medicamentos. Tome la cantidad recomendada para reducir la fiebre. NO use ibuprofeno en niños de 6 meses o menos.
• Un baño tibio o un baño de esponja puede ayudar a bajar la fiebre. Siga tomando medicamentos; de lo contrario, su temperatura podría volver a subir.
• Si tiene tos seca y cosquilleante, pruebe con gotas o caramelos para la tos.
• Use un vaporizador o tome una ducha de vapor para aumentar la humedad del aire y ayudar a calmar la garganta seca y la tos.
• No fume y manténgase alejado del humo de segunda mano.

Cuándo contactar a un profesional médico

Debe comunicarse con su proveedor de inmediato:

• Si tiene síntomas y cree que tiene COVID-19
• Si tiene COVID-19 y está en un grupo al cual se le puede proporcionar un medicamento antiviral
• Si tiene la COVID-19 y sus síntomas empeoran

Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene:

• Problemas para respirar
• Dolor o presión en el pecho que persiste
• Confusión o incapacidad para despertarse
• Piel, labios, cara o lecho ungueal azulados, grises o pálidos
• Cualquier otro síntoma que sea grave o que le preocupe

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas, cualquier viaje reciente y cualquier posible exposición a la COVID-19. Su proveedor puede tomar muestras con hisopos de la parte posterior de su nariz y garganta. 

Si sus síntomas no indican una emergencia médica, usted puede recuperarse en casa. 

Para los síntomas más graves, es posible que deba ir al hospital para recibir atención médica. 

Referencias

Centers for Disease Control and Prevention website. Testing for COVID-19. www.cdc.gov/covid/testing/. Updated June 25, 2024. Accessed August 14, 2024.

Centers for Disease Control and Prevention website. Types of COVID-19 treatment. www.cdc.gov/covid/treatment/. Updated July 12, 2024. Accessed July 24, 2024.

Centers for Disease Control and Prevention website. Respiratory virus guidance. www.cdc.gov/respiratory-viruses/guidance/index.html. Updated March 1, 2024. Accessed March 5, 2024.

Centers for Disease Control and Prevention website. Symptoms of COVID-19. www.cdc.gov/covid/signs-symptoms/index.html. Updated June 25, 2024. Accessed July 24, 2024.