Definición

Se presenta cuando no se produce suficiente saliva. Esto hace que su boca se sienta seca e incómoda. La sequedad en la boca puede ser un signo de enfermedad y puede causar problemas con la boca y los dientes.

Nombres alternativos

Xerostomía; Síndrome de boca seca; Síndrome de la boca del algodón; Boca de algodón Hiposalivación; Sequedad oral

Consideraciones

La saliva lo ayuda a descomponer y tragar alimentos, además protege los dientes de las caries. La falta de saliva puede causar una sensación pegajosa y seca en su boca y garganta. Su saliva puede volverse espesa o fibrosa.  Otros síntomas pueden incluir:

• Labios agrietados
• Lengua seca, áspera o sensación de tenerla en carne viva
• Pérdida del gusto
• Dolor de garganta
• Sensación de ardor u hormigueo en la boca
• Sed
• Dificultad para hablar
• Dificultad para masticar y tragar

Muy poca saliva en la boca permite que aumenten las bacterias productoras de ácido. Esto puede causar:

• Mal aliento
• Aumento de caries y enfermedad de las encías
• Mayor riesgo de infección por hongos (candidiasis)
• Llagas o infecciones en la boca

Causas

La boca seca ocurre cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva para mantener la boca húmeda o dejan de producirla por completo.

Las causas comunes de la boca seca incluyen:

• Muchos medicamentos, tanto recetados como de venta libre, como antihistamínicos, descongestivos y medicamentos para afecciones que incluyen presión arterial alta, ansiedad, depresión, dolor, enfermedades cardíacas, asma u otras afecciones respiratorias y epilepsia
• Deshidratación
• Radioterapia en la cabeza y el cuello que puede dañar las glándulas salivales
• Quimioterapia que puede afectar la producción de saliva
• Lesión a los nervios implicados en la producción de saliva
• Problemas de salud como el síndrome de Sjögren, la diabetes, el VIH/sida, la enfermedad de Parkinson, la fibrosis quística o la enfermedad de Alzheimer
• Extracción de glándulas salivales debido a una infección o tumor
• Consumo de tabaco
• Consumo de alcohol
• Uso de drogas ilegales, como fumar marihuana o usar metanfetamina (met)

También puede tener la boca seca si se siente estresado o ansioso, respira por la boca o se deshidrata.

La boca seca es común en los adultos mayores. Pero el envejecimiento en sí no causa sequedad en la boca. Los adultos mayores tienden a tener más afecciones y toman más medicamentos, lo que aumenta el riesgo de sequedad de boca.

Cuidados en el hogar

Pruebe estos consejos para calmar los síntomas de la boca seca:

• Beba mucha agua o líquidos para mantenerse hidratado.
• Chupe trozos de hielo, uvas congeladas o paletas de frutas congeladas sin azúcar para ayudar a mantener la boca húmeda.
• Mastique chicle sin azúcar o caramelos duros para estimular el flujo de saliva.
• Intente respirar por la nariz y no por la boca.
• Use un humidificador por la noche cuando duerma.
• Pruebe la saliva artificial de venta libre, los aerosoles bucales o los humectantes.
• Use enjuagues bucales hechos para la boca seca para ayudar a humedecer su boca y mantener la higiene bucal.

Hacer estos cambios en su dieta puede ayudar:

• Coma alimentos suaves y fáciles de masticar.
• Incluya alimentos frescos y suaves. Evite los alimentos calientes, picantes y ácidos.
• Coma alimentos con un alto contenido líquido, como los que tienen salsa, caldo o salsa.
• Beba líquidos con sus comidas.
• Moje su pan u otro alimento duro o crujiente en un líquido antes de tragarlo.
• Corte la comida en trozos pequeños para que sea más fácil de masticar.
• Coma comidas pequeñas y coma más a menudo.

Ciertas cosas pueden empeorar la boca seca, por lo que es mejor evitar:

• Bebidas azucaradas
• La cafeína del café, el té y los refrescos
• Alcohol y enjuagues bucales a base de alcohol
• Alimentos ácidos como el jugo de naranja o de toronja
• Alimentos secos y ásperos que pueden irritar su lengua o boca
• Tabaco y sus productos

Para cuidar su salud bucal:

• Utilice hilo dental al menos una vez al día. Es mejor usar el hilo dental antes de cepillarse.
• Use una pasta dental con fluoruro y cepille sus dientes con un cepillo de cerdas suaves. Esto ayuda a prevenir daños en el esmalte dental y las encías.
• Cepíllese después de cada comida.
• Programe chequeos regulares con su dentista. Háblele acerca de la frecuencia con la que debe hacerse chequeos.

Cuándo contactar a un profesional medico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si:

• Tiene la boca seca que no mejora
• Tiene problemas para tragar
• Tiene una sensación de ardor en la boca
• Tiene manchas blancas en la boca

Lo que se puede esperar en el consultorio medico

El tratamiento adecuado implica descubrir la causa de la boca seca. 

Su proveedor:

• Revisará su historial médico
• Examinará sus síntomas
• Verificará qué medicamentos que está tomando 

Su proveedor le puede ordenar:

• Análisis de sangre
• Escáneres imagenológicos de su glándula salival
• Prueba de recolección de flujo salival para medir la producción de saliva en la boca
• Otras pruebas según sea necesario para diagnosticar la causa 

Si su medicamento es la causa, su proveedor puede cambiar el tipo o medicamento o la dosis. Su proveedor también le puede recetar:

• Medicamentos que promuevan la secreción de saliva
• Sustitutos de la saliva que reemplazan la saliva natural en la boca

Referencias

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