Definición

El colesterol es grasa (también llamada lípido) que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. Hay muchos tipos de colesterol. De los que más se habla son los siguientes:

• Colesterol total: todos los tipos de colesterol combinados
• Lipoproteína de alta densidad (HDL, en inglés) llamado cholesterol bueno
• Lipoproteína de baja densidad (LDL, en inglés) llamado cholesterol malo

Demasiado colesterol malo puede incrementar el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, un accidente cerebrovascular y otros problemas.

Este artículo se refiere al colesterol alto en niños.

Nombres alternativos

Trastorno de lípidos - niños; Hiperlipoproteinemia - niños; Hiperlipidemia - niños; Dislipidemia - niños; Hipercolesterolemia - niños

Causas

La mayoría de los niños con colesterol alto tiene uno o ambos padres con colesterol alto. Las causas principales de esta afección en niños son:

• Historial familiar de colesterol alto
• Tener sobre peso u obesidad
• Llevar una dieta poco saludable

Ciertas condiciones médicas también pueden producir un nivel de colesterol anormal, incluyendo:

• Diabetes
• Enfermedades renales
• Enfermedades hepáticas
• Hipotiroidismo

Los trastornos severos hereditarios pueden producir un nivel de colesterol anormal así como de triglicéridos. Estos incluyen:

• Hipercolesterolemia familiar
• Hiperlipidemia combinada familiar
• Disbetalipoproteinemia familiar
• Hipertrigliceridemia familiar

Pruebas y exámenes

Se realizará una prueba para disgnosticar colesterol alto en sangre.

Las regulaciones del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, en inglés) recomienda evaluar a todos los niños para detectar colesterol alto:

• Entre las edades de 9 y 11 años
• Nuevamente entre las edades de 17 y 21 años

Sin embargo, no todos los grupos de expertos recomiendan examinar a todos los niños y en lugar de esto enfocarse en los niños que presentan alto riesgo. Los factores que pueden incrementar los riesgos en niños incluyen:

• Que los padres del niño tengan 240 mg/dl o más de colesterol total en sangre
• Que el niño tenga miembros en su familia con historial de enfermedades cardíacas antes de los 55 años de edad en hombres y 65 años en mujeres
• Que el niño tenga factores de riesgo, como diabetes o hipertensión
• Que el niño tenga ciertas condiciones médicas como deficiencia renal o enfermedad de Kawasaki
• Que el niño sea obeso (IMC en 95 percentil)
• Que el niño fume

Los objetivos generales para niños son:

• LDL -- Menor a 110 mg/dl (si es más bajo es mejor).
• HDL -- Mayor a 45 mg/dl (si es más alto es mejor).
• Colesterol total -- Menor a 170 mg/dl (si es más bajo es mejor).
• Triglicéridos -- Menor a 75 para niños hasta 9 años y menor de 90 para niños de 10 a 19 años (si es más bajo es mejor).

Si los resultados de colesterol son anormales, se les puede realizar a los niños otras pruebas como:

• Azúcar en sangre (glucosa) prueba para detectar diabetes
• Prueba de función renal
• Prueba de función tiroidea para detectar hipotiroidismo
• Prueba de función hepática

El proveedor de atención médica de su hijo también puede preguntarle sobre su historial médico o familiar sobre:

• Diabetes
• Hipertensión
• Obesidad
• habites alimenticios deficientes
• Falta de actividad física
• Tabaquismo

Tratamiento

La mejor manera de tratar el colesterol alto en niños es con dieta y ejercicios. Si su hijo tiene sobrepeso, perder el exceso de peso lo ayudará a tratar el colesterol alto. Pero no debería restringir la dieta de su hijo a menos que su proveedor lo recomiende. En lugar de eso, prepare alimentos saludables y promueva la actividad física.

DIETA Y EJERCICIO

Ayude a su hijo a tomar decisiones saludables siguiendo estas normas:

• Coma alimentos naturales ricos en fibra y bajos en grasa, como los granos enteros, frutas y verduras
• Use aderezos, salsas y postres bajos en grasa
• Evite alimentos con grasas saturadas y azúcar
• Use leche descremada o leche y productos lácteos bajos en grasa
• Evite las bebidas azucaradas, como la soda y bebidas saborizadas
• Coma carne magra y evite las carnes rojas
• Coma más pescado

Anime a su hijo a ser físicamente activo. Los niños de 5 años y mayores deberían hacer al menos 1 hora de actividad diaria. Otras cosas que puede incluir:

• Ser activos como familia. Planee caminatas y paseos en bicicleta familiares en lugar de jugar videojuegos.
• Anime a su hijo a unirse al equipo deportivo local o de la escuela.
• Limite el tiempo de pantalla a no más de 2 horas diarias.

Otros pasos incluyen enseñar a sus hijos sobre los peligros del tabaquismo.

• Haga de su hogar un ambiente libre de tabaco.
• Si usted o su pareja fuman, traten de dejarlo. Nunca fume cerca de su hijo.

TERAPIA CON MEDICAMENTOS

El proveedor de su hijo puede querer que su hijo tome medicamentos para el colesterol si los cambios en el estilo de vida no funcionan. Para esto el niño debe:

• Tener por lo menos 10 años de edad.
• Tener un nivel de colesterol LDL de 190 mg/dL o mayor después de 6 meses de seguir una dieta saludable.
• Tener un nivel de colesterol LDL de 160 mg/dL o mayor y otros factores de riesgo.
• Tener historial familiar de enfermedades cardiovasculares.
• Tener uno o más factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Los niños con colesterol muy elevado pueden necesitar iniciar con estos medicamentos aún si son menores de 10 años. El médico de su hijo le dirá si esto es necesario.

Hay varios tipos de medicamentos para ayudar a bajar los niveles de colesterol. Los medicamentos funcionan de diferentes maneras. Las estatinas son del tipo de medicamentos que bajan los niveles de colesterol y ha probado reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.

Expectativas (pronóstico)

Los niveles elevados de colesterol pueden causar endurecimiento de las arterias, también llamado arteriosclerosis. Esta se presenta cuando la grasa, el colesterol y otras substancias se acumulan en las paredes de las arterias y forman estructuras duras llamadas placas.

Con el tiempo estas placas pueden bloquear las arterias y causar una enfermedad cardíaca, un accidente cerebrovascular y otros síntomas o problemas en todo el cuerpo.

Los trastornos hereditarios generalmente causan niveles altos de colesterol que son difíciles de controlar.

Referencias

Brothers JA, Daniels SR. Special patient populations: children and adolescents. In: Ballantyne CM, ed. Clinical Lipidology: A Companion to Braunwald's Heart Disease. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 37.

Bredefeld CL, Lau R, Hussain MM. Lipids and dyslipoproteinemia. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 18.

Daniels SR, Couch SC. Lipid disorders in children and adolescents. In: Sperling MA, ed. Sperling Pediatric Endocrinology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 25.

Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM. Defects in metabolism of lipids. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 104.

Meeusen JW, Ueda M, Nordestgaard BG, Remaley AT. Lipids and lipoproteins. In: Rifai N, Chiu RWK, Young I, Burnham CAD, Wittwer CT, eds. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7th ed. St Louis, MO: Elsevier; 2023:chap 36.

Park MK, Salamat M. Dyslipidemia and other cardiovascular risk factors. In: Park MK, Salamat M, eds. Park's Pediatric Cardiology for Practitioners. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 33.

US Preventive Services Task Force; Bibbins-Domingo K, Grossman DC, Curry SJ, et al. Screening for lipid disorders in children and adolescents: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA. 2016;316(6):625-633. PMID: 27532917 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27532917/.