Definición

La cirugía que involucra un corte (incisión) en la piel puede llevar a una infección en la herida tras la operación. La mayoría de las infecciones por heridas quirúrgicas se presentan en los primeros 30 días luego de la cirugía.

Las infecciones de heridas quirúrgicas pueden estar rojas y despidiendo pus, doler o estar calientes al tacto. Usted puede tener fiebre y sentirse enfermo.

Nombres alternativos

Infección - herida quirúrgica; Infección del sitio de la cirugía - ISC

Causas

Las heridas quirúrgicas pueden infectarse por:

• Microbios que ya se encuentran en la piel y que se propagan a la herida quirúrgica
  
• Microbios que están dentro de su cuerpo o que provienen del órgano en el que se realizó la cirugía
• Microbios que se encuentran en el ambiente a su alrededor 

Usted corre un mayor riesgo de una infección de herida quirúrgica si:

• Padece diabetes mal controlada
• Tiene problemas con el sistema inmunitario
• Presenta sobrepeso u obesidad
• Fuma
• Toma corticosteroides (por ejemplo, prednisona)
• Se realiza una cirugía que dura más de 2 horas

Hay distintos niveles de infecciones en las heridas:

• Superficial: la infección solo está en la zona de piel
  
• Profunda: la infección va más allá de la piel hasta el músculo y el tejido
  
• Órgano/espacio: la infección es profunda y compromete al órgano y espacio en los que se le realizó la cirugía
  

Tratamiento

Los antibióticos se utilizan para tratar la mayoría de las infecciones de heridas. En ocasiones también puede necesitar cirugía para tratar la infección.

ANTIBIÓTICOS

Pueden suministrarle antibióticos para tratar la infección en la herida quirúrgica. La duración del tiempo por el que necesitará tomar los antibióticos varía, pero será como mínimo de 1 semana. Pueden suministrarle antibióticos por vía intravenosa y luego cambiar a pastillas. Tome todos sus antibióticos, incluso si se siente mejor.

Si hay supuración en la herida se puede examinar para averiguar cuál es el mejor antibiótico. Algunas heridas se infectan con Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), que es resistente a antibióticos de uso común. Una infección con SARM requerirá un antibiótico específico para tratarla.

TRATAMIENTO QUIRÚRGICO 

En ocasiones, su cirujano necesita hacer un procedimiento para limpiar la herida. Pueden llevar el procedimiento a cabo en el quirófano o en su cuarto de hospital o en una clínica. Ellos:

• Abrirán la herida retirando todas o algunas de las grapas o los puntos de sutura
• Harán exámenes a la pus y al tejido en la herida para averiguar si hay una infección y qué tipo de antibiótico funcionaría mejor
• Limpiarán la herida removiendo el tejido muerto o infectado dentro de esta
• Enjuagarán la herida con agua con sal (solución salina)
• Limpiarán el saco de pus (absceso), en caso de que haya uno
• Rellenarán la herida con tiras de apósito remojado en solución salina y la cubrirán con un vendaje

CUIDADO DE LA HERIDA

Puede ser necesario limpiar y cambiar el apósito de su herida quirúrgica regularmente. Usted puede aprender a hacerlo por sí mismo o el personal de enfermería puede hacerlo por usted. Si lo hace por sí mismo, usted:

• Retirará el vendaje y los apósitos viejos. Puede ducharse para mojar la herida, lo que permite que el vendaje sea más fácil de retirar.
• Limpiará la herida.
• Colocará un nuevo material limpio de relleno y colocará un vendaje nuevo.

Para ayudar a algunas heridas quirúrgicas a sanar, pueden colocarle un apósito de cierre asistido por vacío (VAC, por sus siglas en inglés). Esto aumenta el flujo sanguíneo a la herida y ayuda con la recuperación.

• Este es un apósito de presión negativa (vacío)
• Hay una bomba de vacío, una pieza de espuma que encaja en la herida y un tubo de vacío.
• Se fija un vendaje transparente con cinta encima.
• El apósito y la pieza de espuma se cambian cada 2 a 3 días.

Puede tardar días, semanas o incluso meses para que la herida esté limpia, libre de infección y que finalmente sane.

Si la herida no cierra por sí misma, es posible que necesite una cirugía de injerto de piel o de colgajo de músculo para cerrar la herida. Si es necesario un colgajo de músculo, el cirujano puede tomar una pieza de músculo de sus nalgas, hombro, o parte superior del tórax para colocarla en su herida. Si esto es necesario, el cirujano no lo hará sino hasta después de que se haya despejado la infección.

Expectativas (pronóstico)

Si la infección en la herida no es muy severa y la abertura es pequeña, usted podrá cuidarla usted mismo en casa.

Si la infección en la herida es severa y la abertura es grande, es posible que necesite pasar algunos días en el hospital. Después de eso, usted podrá:

• Irse a casa, y realizar citas de control con su cirujano. El personal de enfermería puede ir a su casa para ayudar con su cuidado.
• Ir a un centro de enfermería especializada.
  

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si su herida quirúrgica presenta cualquier signo de infección:

• Pus o secreción
  
• Mal olor procedente de la herida
• Fiebre, escalofríos
• Está caliente al tacto
• Enrojecimiento
• Dolor o molestia al tocarse
  

Referencias

Espinosa JA, Sawyer R. Surgical site infections. In: Cameron AM, Cameron JL, eds. Current Surgical Therapy. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:1337-1344.

Weiser MC, Moucha CS. Surgical site infection prevention. In: Browner BD, Jupiter JB, Krettek C, Anderson PA, eds. Skeletal Trauma: Basic Science, Management, and Reconstruction. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 23.

Yepuri N, Pruekprasert N, Cooney RN. Surgical complications. In: Townsend CM Jr, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 12.