Definición

Los ruidos respiratorios son los producidos por las estructuras de los pulmones durante la respiración.

Nombres alternativos

Ruidos pulmonares; Sonidos de la respiración

Consideraciones

Los ruidos respiratorios se escuchan mejor con un estetoscopio. Esto se denomina auscultación.

Los ruidos respiratorios normales ocurren en todas partes de la zona torácica, incluyendo por encima de la clavícula y la parte inferior de la parrilla costal.

Mediante un estetoscopio, el proveedor de atención médica puede oír ruidos respiratorios normales, disminución o ausencia de ruidos respiratorios y ruidos respiratorios anormales.

La disminución o ausencia de ruidos respiratorios puede significar:

• Aire o líquido alrededor de los pulmones (como neumonía, insuficiencia cardíaca y derrame pleural)
• Incremento del grosor de la pared torácica
• Demasiada insuflación de una parte de los pulmones (un enfisema puede causar esto)
• Disminución del flujo de aire a una parte de los pulmones

Hay varios tipos de ruidos respiratorios anormales. Los cuatro más comunes son:

• Estertores. Son pequeños ruidos chasqueantes, burbujeantes o estrepitosos en los pulmones. Se escuchan cuando una persona inhala. Se cree que ocurren cuando el aire abre los espacios aéreos cerrados. Los estertores se pueden describir más ampliamente como húmedos, secos, finos y roncos.
• Roncus. Son ruidos que parecen ronquidos. Ocurren cuando el aire queda obstruido o el flujo de aire se vuelve áspero a través de las grandes vías respiratorias.
• Estridor. Es un ruido similar a las sibilancias que se escucha cuando una persona respira. Generalmente se debe a una obstrucción del flujo de aire en la tráquea o en la parte posterior de la garganta.
• Sibilancias. Son ruidos chillones producidos por vías respiratorias estrechas. Se escuchan con más frecuencia cuando una persona espira (exhala). Las sibilancias y otros ruidos anormales algunas veces se pueden escuchar sin necesidad de un estetoscopio.

Causas

Las causas de los ruidos respiratorios anormales pueden incluir:

• Bronquitis aguda
• Asma
• Bronquiectasia
• Bronquitis crónica
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Enfisema
• Enfermedad pulmonar intersticial
• Obstrucción de las vías respiratorias por un cuerpo extraño
• Neumonía
• Edema pulmonar
• Traqueobronquitis

Cuándo contactar a un profesional médico

Busque atención médica de inmediato si presenta:

• Cianosis (coloración azulada de la piel)
• Aleteo nasal
• Dificultad respiratoria grave o falta de aliento

Consulte con su proveedor si presenta sibilancias u otros ruidos respiratorios anormales.

Su proveedor llevará a cabo un examen físico y le hará preguntas acerca de su historia clínica y su respiración.

Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuándo comenzó el ruido respiratorio?
• ¿Cuánto duró?
• ¿Cómo describiría su respiración?
• ¿Qué la mejora o la empeora?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

En la mayoría de los casos, los ruidos respiratorios anormales se descubren cuando un proveedor de atención médica examina su tórax y pulmones. Es posible que usted ni siquiera los note.

Se pueden hacer los siguientes exámenes:

• Análisis de una muestra de esputo (cultivo de esputo, tinción de Gram del esputo)
• Exámenes de sangre (incluso, una gasometría arterial)
• Radiografía del tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Pruebas de la función pulmonar
• Oximetría de pulso

Referencias

Ball JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW. Chest and lungs. In: Ball JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW, eds. Siedel's Guide to Physical Examination. 10th ed. St Louis, MO: Elsevier; 2023:chap 14.

Kraft M. Approach to the patient with respiratory disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier ; 2020:chap 77.