Definición

El sangrado vaginal normalmente ocurre durante el ciclo menstrual de una mujer, cuando ella tiene su periodo. El periodo de cada mujer es diferente.

• La mayoría de las mujeres tiene ciclos separados por entre 24 y 34 días. Duran de 4 a 7 días en la mayoría de los casos.
• Las jóvenes pueden tener sus periodos separados por entre 21 y 45 o más días.
• Las mujeres mayores de 40 a menudo se percatan de que su periodo está presentándose con menos frecuencia.

Muchas mujeres presentan sangrado anormal entre sus periodos en algún punto de sus vidas. El sangrado anormal sucede cuando usted:

• Presenta un sangrado más abundante de lo normal
• Sangra por más días de lo normal (menorragia)
• Presenta manchas o sangrado entre periodos
• Sangra después del contacto sexual
• Sangra después de la menopausia
• Sangra durante el embarazo
• Sangra antes de los 9 años de edad
• Presenta ciclos menstruales que duran más de 35 días o menos de 21 días
• No tiene un periodo por entre 3 y 6 meses (amenorrea)

Nombres alternativos

Menstruación irregular; Períodos abundantes, prolongados e irregulares; Menorragia; Polimenorrea; Metrorragia y otras afecciones menstruales; Períodos menstruales anormales; Sangrado vaginal anormal

Causas

Existen muchas causas para el sangrado vaginal anormal.

HORMONAS

El sangrado uterino anormal es generalmente vinculado a una falla en la ovulación regular (anovulación). Los médicos llaman al problema sangrado uterino anormal (SUA) o sangrado uterino anovulatorio. El SUA es más común entre adolescentes y en mujeres que se acercan a la menopausia.

Las mujeres que toman anticonceptivos orales pueden experimentar episodios de sangrado vaginal anormal. Frecuentemente se le llama "sangrado leve". Este problema desaparece generalmente por sí solo. Sin embargo, hable con su proveedor de atención médica si está preocupada por el sangrado que tiene.

EMBARAZO

Complicaciones del embarazo como:

• Embarazo ectópico
• Aborto espontáneo
• Amenaza de aborto

PROBLEMAS CON LOS ÓRGANOS REPRODUCTORES

Los problemas con los órganos reproductores pueden incluir:

• Infecciones en el útero (enfermedad pélvica inflamatoria)
• Lesión o cirugía reciente en el útero
• Tumores no cancerosos en la matriz, incluso fibromas uterinos, pólipos cervicales o uterinos y adenomiosis
• Inflamación o infección del cuello uterino (cervicitis)
• Lesión o enfermedad en la apertura vaginal (provocada por el contacto sexual, infección, pólipo, verrugas genitales, úlceras o venas varicosas)
• Hiperplasia endometrial (engrosamiento o acumulación del recubrimiento del útero)

AFECCIONES

Los problemas con afecciones de salud incluyen:

• Síndrome de ovario poliquístico
• Cáncer o precáncer del cuello uterino, el útero, ovarios o de las trompas de Falopio
• Trastornos de la hipófisis y la tiroides
• Diabetes
• Cirrosis del hígado
• Lupus eritematoso sistémico
• Trastornos hemorrágicos

OTRAS CAUSAS

Otras causas pueden incluir:

• El uso de un dispositivo intrauterino (DIU) para el control de natalidad (puede causar manchas)
• Biopsias u otras intervenciones del cuello uterino o del endometrio
• Cambios en las rutinas de ejercicios
• Cambios en la dieta
• Aumento o pérdida de peso reciente
• Estrés
• Uso de ciertos fármacos como anticoagulante (por ejemplo, warfarina o Coumadin)
• Abuso sexual
• Un objeto en la vagina
• Efecto de niveles bajos de estrógeno en el tejido vaginal
  

Síntomas

Los síntomas del sangrado vaginal anormal incluyen:

• Sangrado o manchado entre periodos
• Sangrado después de la relación sexual
• Sangrado más abundante (expulsar coágulos grandes, necesidad de cambiar la protección durante la noche, empapar una toalla sanitaria o un tampón cada hora durante 2 a 3 horas consecutivas)
• Sangrado que dura más días de lo normal o durante más de 7 días
• Ciclo menstrual de menos de 28 días (más común) o con un intervalo de más de 35 días
• Sangrado después de haber llegado a la menopausia
• Sangrado abundante relacionado con la anemia (conteo sanguíneo bajo, nivel bajo de hierro)

El sangrado del recto o la sangre en la orina pueden tomarse erróneamente por sangrado vaginal. Para saber con toda seguridad, introduzca un tampón en la vagina y verifique si hay sangrado.

Lleve un registro de sus síntomas y muéstrele estas notas al médico. Su registro debe incluir:

• Cuándo empieza y termina la menstruación
• Cuánto flujo tiene (cuente la cantidad de toallas y tampones usados, anote si se empapan)
• Sangrado entre periodos y después de tener relaciones sexuales
• Cualquier otro síntoma que tenga

Pruebas y exámenes

Su proveedor realizará un examen físico, incluso un examen pélvico. También le hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas.

Se le pueden realizar ciertos exámenes, que incluyen:

• Citología vaginal/prueba de VPH
• Análisis de orina
• Pruebas de la función tiroidea
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Determinación de la sideremia
• Prueba de embarazo

Con base en sus síntomas, pueden ser necesarios otros exámenes. Algunos pueden realizarse en el consultorio de su proveedor. Otros pueden llevarse a cabo en el hospital o el centro quirúrgico:

• Ecohisterografía: se coloca líquido en el útero a través de una sonda delgada, mientras se toman imágenes de ultrasonido vaginal del útero.
• Ultrasonido: se utilizan ondas de sonido para crear una imagen de órganos pélvicos. Este se puede ser vaginal o abdominal.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): en este examen de imagenología, se usan poderosos imanes para crear imágenes de los órganos internos.
• Histeroscopia: se inserta un delgado dispositivo como un telescopio a través de la vagina y la apertura del cuello uterino. Esto le permite al proveedor ver adentro del útero.
• Biopsia endometrial: haciendo uso de un catéter (sonda) delgado o pequeño, se toma tejido del recubrimiento del útero (endometrio). La muestra se analiza con un microscopio.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa específica del sangrado vaginal, incluyendo:

• Cambios hormonales
• Endometriosis
• Miomas uterinos
• Embarazo ectópico
• Síndrome del ovario poliquístico

El tratamiento puede incluir medicamentos hormonales, analgésicos y posiblemente cirugía.

El tipo de hormona que tomará dependerá de si desea embarazarse, así como de su edad.

• Las píldoras anticonceptivas pueden ayudar a regularizar sus periodos.
• Las hormonas también pueden suministrarse como inyección, un parche sobre la piel, una crema vaginal o a través de un DIU que libera hormonas.
• Un DIU es un dispositivo para el control de natalidad que se inserta en el útero. Las hormonas del DIU se liberan lentamente y pueden controlar el sangrado anormal.

Otros medicamentos que se proporcionan para el SUA pueden incluir:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (ibuprofeno o naproxeno) para ayudar a controlar el sangrado y reducir los cólicos menstruales
• Ácido tranexámico para ayudar a tratar el sangrado menstrual abundante
• Antibióticos para tratar infecciones

Los procedimientos para el SUA pueden incluir:

• Ablación endometrial
• Extirpación quirúrgica de crecimientos benignos
  
• Procedimientos para bloquear la irrigación sanguínea a los vasos uterinos
  
• Histerectomía 

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Ha empapado una toalla o un tampón cada hora por 2 a 3 horas.
• Su sangrado dura más de 1 semana.
• Tiene sangrado vaginal y está o podría quedar embarazada.
• Presenta dolor intenso, especialmente si también se presenta dolor cuando no está menstruando.
• Sus periodos han sido profusos o prolongados por tres o más ciclos, comparado con lo que es normal para usted.
• Tiene sangrado o manchado después de llegar a la menopausia.
• Presenta sangrado o manchado entre periodos o causados por el contacto sexual.
• Regresa el sangrado anormal.
• El sangrado aumenta o se vuelve suficientemente grave como para provocar debilidad y mareo.
• Presenta fiebre o dolor en la parte baja del abdomen.
• Sus síntomas se vuelven más graves o frecuentes.

Prevención

El ácido acetilsalicílico (aspirin) puede prolongar el sangrado y se debe evitar si usted tiene problemas hemorrágicos. El ibuprofeno generalmente funciona mejor que el ácido acetilsalicílico para aliviar los cólicos menstruales y también puede reducir la cantidad de sangre que usted pierde durante un período.

Referencias

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Ryntz T, Lobo RA. Abnormal uterine bleeding: etiology and management of acute and chronic excessive bleeding. In: Gershenson DM, Lentz GM, Valea FA, Lobo RA, eds. Comprehensive Gynecology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 26.

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