Definición

Cuando usted consulte con su proveedor de atención médica por primera vez sobre dolor de espalda, le preguntarán acerca de este dolor, incluso con qué frecuencia y cuándo ocurre y cuán intenso es.

Su proveedor tratará de determinar la causa de su dolor de espalda y si es probable que mejore rápidamente con medidas simples como hielo, analgésicos suaves, fisioterapia y ejercicio.

Información

Las preguntas que su proveedor puede hacer posiblemente incluyan:

• ¿Está su dolor de espalda en un solo lado o en ambos lados?
• ¿Cómo se siente el dolor? ¿Es sordo, penetrante, palpitante o urente?
• ¿Es la primera vez que usted ha tenido dolor de espalda?
• ¿Cuándo empezó el dolor? ¿Empezó repentinamente?
• ¿Usted tuvo una lesión o accidente?
• ¿Qué estaba haciendo justo antes de que el dolor empezara? Por ejemplo ¿estaba alzando algo o agachándose? ¿Estaba sentado frente a su computadora? ¿Manejando una distancia larga?
• Si usted ha tenido dolor de espalda antes, ¿es este dolor similar o diferente? ¿De qué manera es diferente?
• ¿Conoce usted lo que causó su dolor de espalda en el pasado?
• ¿Cuánto tiempo dura generalmente cada episodio de dolor de espalda?
• ¿Siente el dolor en alguna otra parte, como en la cadera, muslo, pierna o pies?
• ¿Presenta algún entumecimiento u hormigueo? ¿Alguna debilidad o pérdida de funcionamiento en la pierna o en otra parte?
• ¿Qué empeora el dolor? ¿Alzar algo, girar, estar de pie o sentarse durante períodos de tiempo prolongados?
• ¿Qué lo hace sentir mejor?
• ¿Agacharse o hacer esfuerzo empeoran el dolor?

También le preguntarán si tiene otros síntomas, los cuales pueden señalar una causa más seria. Coméntele a su proveedor si ha tenido pérdida de peso, fiebre, un cambio en hábitos urinarios e intestinales o un antecedente de cáncer.

Su proveedor llevará a cabo un examen físico para tratar de encontrar la localización exacta de su dolor y determinar cómo afecta su movimiento. Presionará su espalda en distintos puntos para averiguar dónde le duele. También le solicitarán:

• Sentarse, pararse y caminar
• Caminar en los dedos de los pies y luego en los talones
• Flexionarse hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados
• Levantar las piernas derechas mientras está acostado
• Mover su espalda en ciertas posiciones

Si el dolor es peor y se mueve hacia abajo de las piernas cuando las levanta mientras está acostado, puede tener ciática, sobre todo si también siente entumecimiento u hormigueo bajando en la misma pierna.

Su proveedor también le moverá las piernas hacia posiciones diferentes, entre ellas, flexionar y estirar las rodillas.

Se usa un pequeño martillo de caucho para verificar sus reflejos y ver si sus nervios están trabajando adecuadamente. Su proveedor le palpará la piel en muchos lugares, usando un alfiler, un aplicador de algodón o una pluma. Esto revela qué tan bien puede usted sentir o percibir cosas. Su proveedor también puede rascar la parte de abajo de sus pies para ver si tiene los reflejos correctos.

Referencias

Dixit R. Low back pain. In: Firestein GS, Budd RC, Gabriel SE, Koretzky GA, McInnes IB, O'Dell JR, eds. Firestein & Kelley's Textbook of Rheumatology. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 50.

Qaseem A, Wilt TJ, McLean RM, Forciea MA; Clinical Guidelines Committee of the American College of Physicians. Noninvasive treatments for acute, subacute, and chronic low back pain: a clinical practice guideline from the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2017;166(7):514-530. PMID: 28192789 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28192789/.