Definición

Es una especialidad médica que ayuda a las personas a recobrar las funciones corporales que perdieron debido a enfermedades o lesiones. Este término con frecuencia se usa para describir el equipo de salud completo, no solo los médicos.

La rehabilitación puede ayudar a muchas funciones corporales, incluso problemas intestinales y vesicales, masticación y deglución, problemas de pensamiento o razonamiento, movimiento o movilidad, habla y lenguaje.

Nombres alternativos

Rehabilitación; Rehabilitación física; Fisiatría

Información

Muchas lesiones o padecimientos pueden afectar su capacidad para desempeñarse, incluyendo:

• Trastornos cerebrales, como un accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple o parálisis cerebral
• Dolor prolongado (crónico), incluyendo dolor de espalda o de cuello 
• Cirugía mayor en huesos o articulaciones, quemaduras graves o amputación de extremidades
• Artritis grave que va empeorando con el tiempo
• Debilidad grave después de recuperarse de una enfermedad seria (como infección o insuficiencia cardíaca o respiratoria)
• Lesión de la médula espinal o lesión cerebral

Los niños pueden necesitar servicios de rehabilitación para:

• Síndrome de Down u otros trastornos genéticos
• Discapacidad intelectual
• Distrofia muscular u otros trastornos neuromusculares
• Trastorno de desaferenciación, trastorno del espectro autista o trastornos del desarrollo
• Trastornos del habla y problemas del lenguaje
• Trastornos o deformidades de la columna vertebral debido a parálisis cerebral

La fisiatría y los servicios de rehabilitación también incluyen medicina deportiva y prevención de lesiones.

DÓNDE SE HACE LA REHABILITACIÓN

Las personas pueden hacer rehabilitación en muchos ámbitos. Con frecuencia, empezará mientras aún están en el hospital, recuperándose de una enfermedad o lesión. Algunas veces, empieza antes de que alguien se someta a una cirugía planeada.

Después de que la persona sale del hospital, el tratamiento puede continuar en un centro de rehabilitación especial para pacientes internados. Pueden transferir a una persona a este tipo de centro si tiene problemas ortopédicos significativos, quemaduras, una lesión de la médula espinal o una lesión cerebral grave a causa de accidente cerebrovascular o traumatismo.

La rehabilitación con frecuencia también tiene lugar en un centro de enfermería o centro de rehabilitación especializados fuera de un hospital.

Muchas personas que se están recuperando finalmente vuelven a casa. Luego, se puede continuar con la terapia en el consultorio de su proveedor de atención médica o en otro entorno, si es necesario. Usted puede visitar el consultorio de su fisiatra y otros profesionales de la salud. Algunas veces, un terapeuta hará visitas a su casa. Los miembros de la familia u otros cuidadores también deben estar disponibles para ayudar.

LO QUE HACE LA REHABILITACIÓN

El objetivo de la terapia de rehabilitación es enseñar a las personas a cuidarse tanto como sea posible. A menudo se enfoca en tareas diarias como comer, bañarse, usar el sanitario y moverse de una silla de ruedas a una cama.

A veces, la meta es más complicada, como restablecer la función completa para una o más partes de su cuerpo.

Los expertos en rehabilitación usan muchos exámenes para evaluar los problemas de una persona y vigilar su recuperación.

Puede ser necesario un programa de rehabilitación total y un plan de tratamiento que le ayude con los problemas médicos, físicos, sociales, emocionales y relacionados con el trabajo, incluso:

• Terapia para problemas de salud específicos
• Consejos acerca de la preparación de su casa para maximizar su desempeño y seguridad
• Ayuda con sillas de ruedas, férulas y otro equipo médico
• Ayuda con asuntos financieros y sociales

La familia y los cuidadores también pueden necesitar ayuda para adaptarse a la situación de su ser amado y saber dónde encontrar recursos en la comunidad.

EL EQUIPO DE REHABILITACIÓN

La fisiatría y la rehabilitación usan un enfoque de equipo. Los miembros del equipo son médicos, otros profesionales de la salud, usted, y su familia o los cuidadores.

Los médicos fisiatras y especialistas en rehabilitación reciben 4 o más años de instrucción en este tipo de cuidados después de haber terminado su carrera de medicina. También se denominan médicos especialistas en fisioterapia y rehabilitación.

Otros tipos de médicos que pueden ser miembros de un equipo de rehabilitación comprenden neurólogos, cirujanos ortopédicos, psiquiatras y los médicos de atención primaria.

Otros profesionales de la salud incluyen terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, logopedas y terapeutas del lenguaje, trabajadores sociales, asesores vocacionales, personal de enfermería, psicólogos y dietistas (nutricionistas).

Referencias

David AM. Cardiac rehabilitation. In: Frontera WR, Silver JK, Rizzo TD Jr, eds. Essentials of Physical Medicine and Rehabilitation: Musculoskeletal Disorders, Pain, and Rehabilitation. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 123.

Rondinelli RD, Ranavaya MI. Practical aspects of impairment rating and disability determination. In: Cifu DX, ed. Braddom's Physical Medicine and Rehabilitation. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 5.