Definición

Es un tratamiento para ayudar a las personas a dejar de fumar. Se usan productos que suministran dosis bajas de nicotina. Estos productos no contienen las otras toxinas que se encuentran en el humo. El objetivo de la terapia es disminuir las ansias y aliviar los síntomas de la abstinencia de nicotina.

Nombres alternativos

Dejar de fumar -reemplazo de la nicotina; Tabaco - terapia de reemplazo de la nicotina; TRN 

Información

A continuación encontrará información que debe saber antes de empezar a usar un producto de reemplazo de la nicotina:

• Cuantos más cigarrillos fume, mayor será la dosis que puede necesitar para comenzar.
• Unirse a un programa de asesoría aumentará sus probabilidades de dejar de fumar.
• No fume mientras esté usando el reemplazo de nicotina. Hacerlo puede causar su acumulación a niveles tóxicos.
• El reemplazo de nicotina ayuda a prevenir el aumento de peso mientras se esté utilizando. Usted podría aumentar de peso cuando suspenda la nicotina por completo.
• La dosis de nicotina debe disminuirse lentamente.

TIPOS DE TERAPIA DE REEMPLAZO DE NICOTINA

Los suplementos de nicotina vienen en muchas formas:

• Goma de mascar
• Inhaladores
• Pastillas
• Aerosol nasal
• Parche cutáneo

Todas funcionan igualmente bien si se usan correctamente. Las personas son más propensas a usar la goma de mascar y los parches correctamente que otras formas de suplementos de nicotina.

Parches de nicotina

Usted puede comprar parches de nicotina sin receta médica. O puede pedirle a us proveedor de atención médica que se los recete. 

Todos los parches de nicotina se aplican y se usan de maneras similares:

• Se usa un solo parche por día. Se reemplaza después de 24 horas.
• Ponga el parche en diferentes zonas por encima de la cintura y por debajo del cuello todos los días.
• Ponga el parche sobre un lugar desprovisto de cabello en su cuerpo.
• Las personas que usan los parches durante 24 horas tienen menos síntomas de abstinencia.
• Si el uso de los parches de noche le causa sueños extraños, pruebe dormir sin el parche.
• Las personas que fuman menos de 10 cigarrillos al día o que pesan más de 99 libras (45 kilogramos) deben empezar con un parche de dosis baja. Consulte con su proveedor cuál es la mejor dosis para usted.

Pastillas o goma de mascar con nicotina

Usted puede comprar la goma de mascar o las pastillas con nicotina sin necesidad de una receta médica. Algunas personas prefieren la goma de mascar o pastillas al parche ya que pueden controlar la dosis de nicotina con mayor precisión.

Sugerencias para usar la goma de mascar:

• Siga las instrucciones que aparecen en el empaque 
• Si usted está apenas empezando a dejar el tabaco, mastique de 1 a 2 unidades cada hora. No mastique más de 24 unidades al día.
• Mastique la goma de mascar lentamente hasta que esta presente un sabor picante. Luego, manténgala entre la encía y la mejilla y déjela allí. Esto permite que la nicotina pueda absorberse.
• Espere al menos 15 minutos después de beber café, té, bebidas gaseosas y bebidas ácidas antes de masticar una goma de mascar.
• Las personas que fuman 25 cigarrillos al día o más tienen mejores resultados con la dosis de 4 mg que con la dosis de 2 mg.
• El objetivo es dejar de usar la goma de mascar a las 12 semanas. Hable con su proveedor antes de usar la goma de mascar durante un período más largo.  

Inhalador de nicotina

El inhalador de nicotina se parece a una boquilla plástica para fumar. En los Estados Unidos, su venta requiere una receta médica.

• Introduzca los cartuchos de nicotina en el inhalador y "aspire" durante aproximadamente 20 minutos. Haga esto hasta 16 veces por día.
• El inhalador es de acción rápida. Tarda aproximadamente lo mismo que la goma de mascar en hacer efecto. Es más rápido que las 2 a 4 horas que se demora el parche en actuar.
• El inhalador satisface los deseos orales.
• La mayor parte del vapor de nicotina no va hacia las vías respiratorias del pulmón. Algunas personas presentan irritación de la boca o la garganta y tosen con el inhalador.

Puede servir el uso del inhalador y el parche juntos al dejar de fumar.

Aerosol nasal de nicotina

El aerosol nasal debe ser recetado por un proveedor. 

El aerosol proporciona una dosis rápida de nicotina para satisfacer las ansias que usted es incapaz de ignorar. Los niveles de nicotina alcanzan su pico máximo al cabo de 5 a 10 minutos después de usar el aerosol.

• Siga las instrucciones de su proveedor acerca de cómo usar el aerosol. Cuando apenas empiece a dejar el tabaco, es posible que se le recomiende pulverizar 1 o 2 veces cada fosa nasal cada hora. No debe usarlo más de 80 veces en un día.
• No se debe usar el aerosol por más de 6 meses. 
• El aerosol puede irritar la nariz, los ojos y la garganta. Estos efectos secundarios por lo regular desaparecen al cabo de unos pocos días.

EFECTOS SECUNDARIOS Y RIESGOS

Todos los productos de nicotina pueden causar efectos secundarios. Los síntomas son más probables cuando se usan dosis muy altas. La reducción de la dosis puede prevenir estos síntomas. Los efectos secundarios incluyen:

• Dolor de cabeza.
• Náuseas y otros problemas digestivos.
• Problemas para conciliar el sueño en los primeros días, particularmente con el parche, pero por lo regular este problema es pasajero.

CONSIDERACIONES ESPECIALES

La mayoría de las personas con enfermedades del corazón o problemas circulatorios estables pueden usar los parches de nicotina. Sin embargo, los niveles bajos de HDL causados por el tabaquismo no mejoran hasta que se suspende el uso del parche de nicotina.

Es posible que el reemplazo de nicotina no sea completamente seguro en mujeres embarazadas. Los parches y los inhaladores utilizados durante el embarazo pueden tener efectos negativos en los pulmones, el corazón, el cerebro y otros sistemas del organismo del feto.

Mantenga todos los productos nicotínicos lejos de los niños. La nicotina es una sustancia tóxica para los niños.

• La preocupación es mayor en caso de niños pequeños. 
• Llame al proveedor o a un centro de toxicología inmediatamente si un niño ha estado expuesto a un producto de reemplazo de nicotina, aunque haya sido por corto tiempo.

Referencias

Centers for Disease Control and Prevention website. Tips from former smokers. www.cdc.gov/tobacco/campaign/tips/index.html. Updated March 31, 2025. Accessed July 21, 2025.

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Smokefree.gov website. Quit smoking. smokefree.gov/quit-smoking. Accessed February 21, 2025.

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US Food and Drug Administration website. Want to quit smoking? FDA-approved and FDA-cleared cessation products can help. www.fda.gov/consumers/consumer-updates/want-quit-smoking-fda-approved-and-fda-cleared-cessation-products-can-help. Updated July 21, 2022. Accessed February 21, 2025.