Definición

Es un tratamiento con ciertos medicamentos que inducen el sueño profundo de manera que usted no siente dolor durante la cirugía. Después de que usted reciba estos medicamentos, no estará consciente de lo que está sucediendo a su alrededor.

Nombres alternativos

Cirugía - anestesia general

Descripción

La mayoría de las veces, un médico llamado anestesiólogo le dará anestesia. Algunas veces, una enfermera anestesista certificada registrada le administrará la anestesia.

A menudo la anestesia involucra más de un medicamento. Algunos medicamentos se le darán a través de una vena. Le pueden solicitar que inhale (respire) un gas especial a través de una máscara. Una vez que usted está dormido, el médico puede insertarle un tubo en la tráquea para ayudarlo a respirar y proteger los pulmones.

Lo vigilarán muy de cerca mientras esté dormido y monitorearán su presión arterial, el pulso y respiración. El proveedor de atención médica que lo cuida puede cambiar su nivel de profundidad del sueño durante la cirugía.

Usted no se moverá, no sentirá ningún dolor ni tendrá ningún recuerdo del procedimiento gracias a este medicamento.

Por qué se realiza el procedimiento

La anestesia general es una manera segura de permanecer dormido y sin dolor durante procedimientos que:

• Serían demasiado dolorosos
• Tomarían mucho tiempo
• Afectarían su capacidad para respirar
• Le causarían molestia
• Le causarían demasiada ansiedad

Como alternativa a la anestesia general, usted posiblemente también pueda tener una sedación consciente durante el procedimiento, aunque, algunas veces, no es suficiente para hacerlo sentir cómodo. Los niños pueden necesitar anestesia general para un procedimiento médico o dental con el fin de manejar cualquier dolor o ansiedad que puedan sentir.

Riesgos

La anestesia general normalmente es segura para personas sanas. Usted puede tener un riesgo más alto de presentar problemas con la anestesia general si usted:

• Toma grandes cantidades de alcohol u otros medicamentos como sedantes, opioides o drogas ilegales
• Tiene alergias o un historial familiar de alergia a los medicamentos
• Tiene problemas cardíacos, pulmonares o renales
• Fuma

Pregúntele al médico acerca de estas complicaciones:

• Muerte (poco común)
• Daño a las cuerdas vocales
• Ataque cardíaco
• Infección pulmonar
• Confusión mental (temporal)
• Accidente cerebrovascular
• Trauma en los dientes o lengua
• Despertarse durante la anestesia (poco común)
• Alergia a los medicamentos
• Hipertermia maligna (elevación rápida de la temperatura corporal y contracciones musculares severas)

Antes del procedimiento

Dígale a su proveedor:

• Si podría estar embarazada
• Qué medicamentos está tomando, incluso fármacos o hierbas que haya comprado sin una receta

Durante los días antes de la cirugía:

• Un proveedor de anestesia le tomará una historia clínica completa para determinar el tipo y cantidad de anestesia que necesita. Esto incluye preguntas sobre cualquier alergia, problemas de salud, medicamentos y antecedentes de la anestesia.
• Varios días o hasta una semana antes de la operación, le pueden solicitar que deje de tomar medicamentos anticoagulantes, como ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), warfarina (Coumadin, Jantoven).
• Pregúntele a su proveedor qué medicamentos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Deje de fumar. Su proveedor le puede ayudar.

En el día de la cirugía:

• Probablemente se le solicitará no beber ni comer nada después de media noche la noche anterior a la cirugía. Esto es para evitar que usted vomite mientras está bajo el efecto de la anestesia. Vomitar puede causar que el alimento en el estómago sea inhalado hacia los pulmones. Esto puede provocar problemas respiratorios.
• Tome los medicamentos que su proveedor le recomendó con un sorbo pequeño de agua.
• Llegue a tiempo al hospital.

Después del procedimiento

Usted se despertará cansado y aturdido en la sala de recuperación o en el quirófano. También puede sentir náuseas, tener la boca reseca, dolor de garganta, o sentir frío o inquietud hasta que el efecto de la anestesia pase. El personal de enfermería vigilará estos efectos secundarios. Estos irán desapareciendo, pero puede tardar algunas horas. Algunas veces, las náuseas y los vómitos pueden tratarse con otros medicamentos.

Siga las instrucciones de su cirujano mientras se recupera y cuide su herida quirúrgica.

Expectativas (pronóstico)

La anestesia general por lo regular es segura gracias a los equipos, medicamentos y estándares de seguridad modernos. La mayoría de las personas se recuperan por completo y no tienen ninguna complicación.

Referencias

Cohen NH, Gropper MA, Mahajan A. Perioperative medicine. In: Gropper MA, ed. Miller's Anesthesia. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 3.

Hernandez A, Sherwood ER. Anesthesiology principles, pain management, and conscious sedation. In: Townsend CM Jr, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 21st ed. St Louis, MO: Elsevier; 2022:chap 14.