Tomografía computarizada de la rodilla

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Definición

Una tomografía computarizada (TC) de la rodilla es una prueba que utiliza rayos X para producir imágenes detalladas de la rodilla.

Forma en que se realiza el examen

Usted se acostará en una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del tomógrafo.

Cuando usted está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina rota a su alrededor. Los escáneres modernos en "espiral" pueden realizar el examen sin detenerse.

Una computadora crea varias imágenes de la zona del cuerpo. Estas se llaman cortes. Estas imágenes se pueden almacenar, observar en un monitor o imprimirse en una película. Se pueden crear modelos tridimensionales (3D) de la rodilla al juntar los cortes.

Usted debe permanecer quieto durante el examen, ya que el movimiento ocasiona imágenes borrosas. Es posible que tenga que contener la respiración por períodos de tiempo cortos.

El examen debe tardar menos de 20 minutos.

Preparación para el examen

Algunos exámenes requieren un colorante especial, llamado medio de contraste, que se introduce en el cuerpo antes del examen. El medio de contraste ayuda a que ciertas zonas se vean mejor en las radiografías.

  • El medio de contraste se puede administrar a través de una vena (IV). Si se utiliza un medio de contraste, es posible que también se le solicite no comer ni beber nada durante 4 a 6 horas antes del examen.
  • Dígale a su proveedor de atención médica si usted alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste. Es posible que necesite tomar medicamentos antes del examen para evitar este problema.
  • Antes de recibir el medio de contraste, coméntele al proveedor si toma el medicamento para la diabetes metformina. Es posible que sea necesario tomar medidas adicionales para prepararse para el escaneo si está tomando este medicamento.

Demasiado peso puede causar daño a las partes funcionales del equipo. Pregunte sobre el límite de peso antes del examen si usted pesa más de 300 libras (135 kilogramos).

Usted deberá quitarse las joyas y ponerse una bata de hospital durante el examen ya que el metal puede afectar las imágenes de la tomografía computarizada.

Lo que se siente durante el examen

Algunas personas pueden sentir incomodidad al acostarse sobre una mesa dura.

El medio de contraste administrado a través de una vía intravenosa puede causar: 

  • Una ligera sensación de ardor
  • Un sabor metálico en la boca
  • Un calor súbito en el cuerpo

Estas sensaciones son normales y por lo regular desaparecen al cabo de unos pocos segundos.

Razones por las que se realiza el examen

Una tomografía computarizada puede crear rápidamente imágenes más detalladas de la rodilla que las radiografías normales. El examen se puede usar para detectar:

  • Un absceso o una infección
  • Una fractura ósea
  • Examinar fracturas y sus patrones
  • La causa de un dolor u otros problemas en la articulación de la rodilla (generalmente cuando no se pueda realizar una resonancia magnética)
  • Masas y tumores, incluso cáncer
  • Problemas para sanar o tejido cicatricial después de lesiones o cirugía

Una tomografía computarizada también se puede utilizar para guiar a un cirujano a la zona correcta durante una biopsia.

Resultados normales

Los resultados se consideran normales si no se observa ningún problema.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden deberse a:

  • Absceso (acumulación de pus)
  • Artritis
  • Hueso roto o fracturas que no han sanado bien
  • Tumores o cáncer del hueso
  • Problemas para sanar o tejido cicatricial después de la cirugía

Riesgos

Los riesgos de las tomografías computarizadas incluyen:

  • Exposición a la radiación
  • Alergia al medio de contraste
  • Defecto congénito si se hacen durante el embarazo

Las tomografías computarizadas liberan más radiación que las radiografías regulares. El hecho de tomar muchas radiografías o tomografías computarizadas con el tiempo puede aumentar el riesgo de cáncer. Sin embargo, el riesgo de cualquier tomografía es pequeño. Usted y su proveedor deben analizar el riesgo en comparación con el valor de un diagnóstico preciso para el problema.

Coméntele a su proveedor si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste inyectado.

  • El tipo más común de medio de contraste contiene yodo. Usted puede experimentar náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria si tiene una alergia al yodo.
  • Si se le tiene que administrar este medio de contraste, usted puede necesitar antihistamínicos (como Benadryl ) o esteroides antes del examen.
  • Los riñones ayudan a eliminar el yodo del cuerpo. Usted puede necesitar líquidos adicionales después del examen para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo si padece enfermedad renal o diabetes.

En muy pocas ocasiones, el medio de contraste puede ocasionar una respuesta alérgica grave, llamada anafilaxia. Esta puede ser mortal. Si usted presenta alguna dificultad para respirar durante el examen, debe notificárselo al operador del escáner inmediatamente. Estos aparatos tienen un intercomunicador y parlantes, de tal manera que el operador puede escucharlo en todo momento.

Referencias

Damasena I, Spalding T. Computed tomography of the knee joint: indications and significance. In: LaPrade RF, Chahla J, eds. Evidence-based Management of Complex Knee Injuries. St Louis, MO: Elsevier; 2021:chap 4.

Kapoor G, Toms AP. Current status of imaging of the musculoskeletal system. In: Adam A, Dixon AK, Gillard JH, Schaefer-Prokop CM, eds. Grainger & Allison's Diagnostic Radiology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Limited; 2021:chap 38.

Major N, Colemen C. Imaging of the knee. In: Miller MD, Thompson SR, eds. DeLee, Drez, & Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 91.

Riff AJ, Chalmers PN, Bach BR. Knee diagnosis and decision making. In: Miller MD, Thompson SR, eds. DeLee, Drez, & Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 90.

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Actualizado : 6/4/2025

Versión en inglés revisada por : C. Benjamin Ma, MD, Professor, Chief, Sports Medicine and Shoulder Service, UCSF Department of Orthopaedic Surgery, San Francisco, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.


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