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Tomografía por emisión de positrones (TEP) del corazón
Definición
Es un examen imagenológico que utiliza una sustancia radiactiva, llamada marcador, para buscar una patología o mala circulación en el cuerpo.
A diferencia de la resonancia magnética (RM) y la tomografía computarizada (TC), las cuales revelan la estructura de los órganos y el flujo sanguíneo hacia y desde ellos, una TEP brinda más información sobre cómo están funcionando los órganos y tejidos.
Una TEP del corazón puede detectar si las zonas del miocardio están recibiendo suficiente flujo sanguíneo, si hay daño al corazón o tejido cicatricial en dicho órgano, o si se presenta una acumulación de sustancias anormales en el miocardio.
Nombres alternativos
Tomografía por emisión de positrones del corazón; TEP miocárdica
Forma en que se realiza el examen
Una TEP requiere de una pequeña cantidad de material radiactivo (marcador).
- Este marcador se administra a través de una vena (IV), con más frecuencia en la parte interna del codo.
- Viaja a través de la sangre y se acumula en órganos y tejidos, incluso al corazón.
- El marcador le ayuda al radiólogo a ver ciertas zonas o enfermedades más claramente.
Usted deberá esperar cerca mientras que el cuerpo absorbe el marcador. Esto tarda alrededor de 1 hora en la mayoría de los casos.
Luego, usted se acostará sobre una mesa angosta que se desliza dentro de un gran escáner en forma de túnel.
- Se le colocarán electrodos en el pecho para una electrocardiografía (ECG). El escáner para TEP detecta señales del marcador.
- Una computadora convierte los resultados en imágenes en 3D.
- Las imágenes aparecen en un monitor para que el radiólogo las interprete.
Usted debe permanecer quieto durante el examen para que la máquina pueda producir imágenes claras del corazón.
Algunas veces, el examen se hace junto con una prueba de esfuerzo (farmacológica o con ejercicio).
El examen toma aproximadamente 90 minutos.
Preparación para el examen
Le pueden solicitar que no coma nada durante 4 a 6 horas antes del examen. Podrá tomar agua. Algunas veces, le pueden dar una alimentación especial antes del examen.
Coméntele a su proveedor de atención médica si:
- Le tiene miedo a los espacios cerrados (sufre de claustrofobia). Si es el caso, le pueden dar un medicamento que le ayude a sentirse con sueño y menos ansioso.
- Está embarazada o cree que podría estarlo.
- Tiene algún tipo de alergias al material inyectado (medio de contraste).
- Toma insulina para la diabetes. Usted necesitará una preparación especial para este examen.
Coméntele siempre a su proveedor acerca de los medicamentos que esté tomando, incluso los que haya comprado sin una receta. Algunas veces, los medicamentos pueden interferir con los resultados del examen.
Lo que se siente durante el examen
Usted puede sentir un pinchazo fuerte cuando se introduce la aguja que contiene el marcador dentro de la vena.
Una TEP no provoca ningún dolor. La mesa puede estar dura o fría, pero usted puede solicitar una manta o almohada.
Un intercomunicador en el cuarto le permite hablar en cualquier momento con alguien.
No hay ningún tiempo de recuperación, a menos que le hayan dado un medicamento para relajarse.
Razones por las que se realiza el examen
Una TEP del corazón puede revelar el tamaño, la forma, la posición y algunas de las funciones del corazón.
El examen se utiliza con más frecuencia cuando otros, como un electrocardiograma (ECG), una ecocardiografía y una prueba de esfuerzo cardíaco, no brindan suficiente información.
El examen se puede usar para diagnosticar problemas cardíacos y mostrar áreas en las cuales haya circulación deficiente al corazón.
Se pueden tomar varias TEP con el tiempo para determinar qué tan bien está respondiendo usted al tratamiento para una enfermedad del corazón.
Resultados normales
Si su examen involucra ejercicio, un examen normal generalmente significará que usted pudo ejercitarse durante el mismo tiempo o más que la mayoría de las personas de su edad y sexo. Tampoco tuvo síntomas o cambios en la presión arterial o en su ECG que haya causado preocupación.
No se detectan problemas en el tamaño, la forma o el funcionamiento del corazón y no hay zonas en las cuales el marcador radiactivo se haya acumulado anormalmente.
Significado de los resultados anormales
Los resultados anormales pueden deberse a:
Riesgos
La cantidad de radiación utilizada en una TEP es baja. Es más o menos la misma cantidad como en la mayoría de las tomografías. Además, la radiación no dura mucho tiempo en el cuerpo.
Las mujeres embarazadas o que están amamantando deben hacerle saber esto a su proveedor antes de realizarse este examen. Los bebés y los fetos son más sensibles a los efectos de la radiación, debido a que los órganos aún están creciendo.
Es posible, aunque bastante improbable, tener una reacción alérgica a la sustancia radiactiva. Algunas personas presentan dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección.
Consideraciones
Es posible obtener resultados falsos en una TEP. Los niveles de glucemia e insulina pueden afectar los resultados del examen en personas con diabetes.
La mayoría de las TEP ahora se llevan a cabo junto con una tomografía computarizada, una combinación denominada TEP/TC.
Referencias
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