Definición

Sucede cuando la presión arterial es mucho más baja de lo normal. Esto significa que es posible que el corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo no reciban suficiente sangre. La presión arterial normal casi siempre está entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg.

La palabra médica de la presión arterial baja es hipotensión.

Nombres alternativos

Hipotensión; Presión arterial baja; Hipotensión posprandial; Hipotensión ortostática; Hipotensión mediada neuralmente; HMN

Causas

La presión arterial varía de una persona a otra. Una caída de solo 20 mm Hg puede ocasionar problemas para algunas personas. Existen distintos tipos y causas de la presión arterial baja.

La hipotensión grave (shock) puede ser causada por una pérdida súbita de sangre (shock), una infección grave, un ataque al corazón o una reacción alérgica intensa (anafilaxia).

La hipotensión ortostática significa que su presión arterial cae cuando pasa de estar acostado a estar de pie. Este tipo de presión arterial baja usualmente dura solo unos pocos segundos o minutos. Si este tipo de hipotensión ocurre después de comer, se denomina hipotensión ortostática posprandial. Este tipo afecta más comúnmente a los adultos mayores, a aquellos con presión arterial alta y personas con mal de Parkinson.

La hipotensión mediada neuralmente (HMN) afecta con más frecuencia a adultos jóvenes y niños. Puede ocurrir cuando una persona ha estado de pie por mucho tiempo. Los niños generalmente superan este tipo de hipotensión con el tiempo.

Ciertos medicamentos y sustancias pueden llevar a una presión arterial baja, por ejemplo:

• Alcohol
• Ansiolíticos
• Ciertos antidepresivos
• Diuréticos
• Medicamentos para el corazón, entre estos los que se utilizan para tratar la presión arterial alta y la enfermedad coronaria
• Medicamentos utilizados para cirugía
• Analgésicos

Otras causas de presión arterial baja incluyen:

• Lesión nerviosa a causa de la diabetes u otros trastornos
• Cambios en el ritmo cardíaco (arritmias)
• No beber suficientes líquidos (deshidratación)
• Insuficiencia cardíaca

Síntomas

Los síntomas de la presión arterial baja pueden incluir:

• Visión borrosa
• Confusión
• Vértigo
• Desmayo (síncope)
• Mareo
• Náuseas o vómitos
• Somnolencia
• Debilidad

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica lo examinará y tratará de determinar la causa de la presión arterial baja. Se vigilarán sus signos vitales (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria y presión arterial) con frecuencia. Quizá necesite permanecer en el hospital por un tiempo.

El proveedor hará preguntas, incluyendo:

• ¿Cuál es su presión arterial normal?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Ha estado comiendo y bebiendo normalmente?
• ¿Ha tenido alguna enfermedad, accidente o lesión recientemente?
• ¿Qué otros síntomas tiene?
• ¿Se desmayó o disminuyó su lucidez mental?
• ¿Se siente mareado o aturdido al pararse o sentarse después de estar acostado?

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Pruebas analíticas del metabolismo básico
• Hemocultivos para verificar la presencia de infección
• Conteo sanguíneo completo (CSC), incluso fórmula leucocitaria
• Electrocardiograma (ECG)
• Análisis de orina
• Radiografía del abdomen
• Radiografía del tórax

Tratamiento

La presión arterial más baja de lo normal en una persona sana que no causa ningún síntoma a menudo no requiere tratamiento. En los demás casos, el tratamiento depende de la causa de su presión arterial baja y de sus síntomas.

Cuando tenga síntomas de presión arterial baja, siéntese o acuéstese de inmediato. Posteriormente levante sus pies por encima del nivel de su corazón.

La hipotensión grave causada por un shock es una emergencia. A usted se le puede administrar:

• Sangre u otros fluidos por vía intravenosa
• Medicamentos para aumentar la presión arterial y mejorar la fuerza cardíaca
• Otros medicamentos, como antibióticos

Los tratamientos para la presión arterial baja luego de levantarse demasiado rápido incluyen:

• Si los medicamentos son la causa, su proveedor puede cambiar la dosis o administrar un medicamento distinto. No deje de tomar ningún medicamento sin antes hablar con su proveedor.
• Su proveedor puede sugerirle que beba más líquidos para tratar la deshidratación.
• Usar medias de compresión puede ayudar a evitar que la sangre se acumule en las piernas. Esto mantiene más sangre en la parte superior del cuerpo.

Las personas con HMN deben evitar los desencadenantes, como permanecer de pie por un período prolongado. Otros tratamientos incluyen tomar mucho líquido e incrementar la cantidad de sal en la dieta. Hable con su proveedor antes de probar estas medidas. En casos graves, se pueden prescribir medicamentos.

Expectativas (pronóstico)

La presión arterial baja generalmente se puede tratar de manera efectiva.

Posibles complicaciones

Las caídas a causa de presión arterial baja en adultos mayores pueden llevar a una cadera rota o una fractura de la columna vertebral. Estas lesiones pueden reducir la salud de una persona, así como su capacidad de moverse.

Las caídas repentinas y graves de la presión arterial privan a su cuerpo de oxígeno. Esto puede provocar daño al corazón, cerebro y otros órganos. Este tipo de hipotensión puede ser potencialmente mortal si no se trata de inmediato.

Cuándo contactar a un profesional médico

Si la presión arterial baja hace que una persona se desmaye (quede inconsciente), busque tratamiento médico inmediato. O llame al 911 o al número local de emergencias. Si la persona no está respirando o no tiene pulso, inicie la RCP.

Llame a su proveedor inmediatamente si presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Heces oscuras o de color granate (rojo oscuro)
• Dolor torácico
• Vértigo, mareo
• Desmayos
• Fiebre superior a 101ºF (38.3ºC)
• Latidos cardíacos irregulares
• Dificultad respiratoria

Prevención

Su proveedor puede recomendarle ciertas medidas para prevenir o reducir los síntomas, por ejemplo:

• Tomar mucho líquido
• Incorporarse lentamente después de estar sentado o acostado
• No beber alcohol
• Evitar permanecer de pie por mucho tiempo (si presenta hipotensión mediada neuralmente)
• Usar medias de compresión de manera que la sangre no se acumule en las piernas

Referencias

Calkins H, Everett TH, Chen P-S. Hypotension and syncope. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, Bhatt DL, Solomon SD, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 71.

Schrigern DL. Approach to the patient with abnormal vital signs. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 7.