Definición

Una buena forma de determinar si su peso es saludable para su estatura, es calcular su índice de masa corporal (IMC). Usted y su proveedor de atención médica pueden usar su IMC para calcular la cantidad de grasa corporal que tiene.

Nombres alternativos

IMC; Obesidad - índice de masa corporal; Obesidad - IMC; Sobrepeso - índice de masa corporal; Sobrepeso - IMC

Información

Tener obesidad sobrecarga al corazón y puede llevar a que se presenten graves problemas de salud. Estos incluyen:

• Artritis en sus rodillas y cadera
• Enfermedad del corazón
• Presión arterial alta
• Apnea del sueño
• Diabetes tipo 2
• Venas varicosas

CÓMO DETERMINAR SU IMC

Su IMC calcula cuánto debe pesar, según su estatura.

Existen muchos sitios web con calculadoras que le dan su IMC cuando usted introduce su peso y estatura.

También puede calcularlo usted mismo:

• Multiplique su peso en libras por 703.
• Divida esa respuesta por su estatura en pulgadas.
• Divida nuevamente esa respuesta por su estatura en pulgadas.

Por ejemplo, una mujer que pesa 270 libras (lb) o 122 kilogramos (kg) y mide 68 pulgadas (in) o 172 centímetros (cm) de estatura tiene un IMC de 41.0.

Utilice la tabla que se presenta a continuación para ver en qué categoría entra su IMC y si es necesario preocuparse por el peso.

Existen tres clases de obesidad:

• Clase 1: IMC de 30 a menos de 35.
• Clase 2: IMC de 35 a menos de 40.
• Clase 3: IMC de 40 o mayor. La clase 3 se considera "obesidad grave".

El IMC no siempre es la mejor forma de saber si usted necesita o no bajar de peso. Si tiene más o menos músculo de lo normal, su IMC puede no ser una medida perfecta de la cantidad de grasa corporal que tiene, por ejemplo:

• Fisicoculturistas -- Debido a que el músculo pesa más que la grasa, las personas que son muy musculosas pueden tener un IMC alto.
• Adultos mayores -- Los rangos de peso saludable para los adultos mayores son diferentes que para otros grupos de edad. El IMC solo indica parte de la historia. Los adultos mayores con un IMC normal pueden tener menos músculo en comparación con otros que tiene un leve sobrepeso. Si usted tiene 65 años o más, un IMC ligeramente superior puede ayudar a protegerlo contra el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis). Converse siempre con su proveedor antes de tratar de perder o ganar peso.
• Niños -- Si bien un gran número de niños tienen obesidad, no utilice el cálculo del índice para evaluar a un niño. Hable con el proveedor de su hijo acerca del peso apropiado de acuerdo con la edad.

Los proveedores utilizan algunos métodos para decidir si usted tiene sobrepeso. Su proveedor puede también tomar en cuenta el perímetro de la cintura y la proporción de la cintura a la cadera.

El IMC no puede predecir el riesgo para su salud por sí mismo, pero la mayoría de los expertos indica que un IMC de 30 o mayor (obesidad) no es saludable. Sin importar cuál sea su IMC, el ejercicio puede ayudarle a reducir el riesgo de enfermedad del corazón y diabetes. Recuerde siempre hablar con su proveedor antes de iniciar un programa de ejercicios.

Referencias

Centers for Disease Control and Prevention website. About body mass index (BMI). www.cdc.gov/bmi/about/index.html. Updated May 20, 2024. Accessed July 30, 2024.

Gahagan S. Overweight and obesity. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 65.

Jensen MD, Bessesen DH. Obesity. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 201.