Definición

Es una prueba que mide qué tan bien se hace el intercambio gaseoso en los pulmones. Esto es una parte importante de las pruebas pulmonares, debido a que la principal función de los pulmones es dejar que el oxígeno se difunda o pase hacia la sangre desde los pulmones y permitir que el monóxido de carbono se "difunda" desde la sangre hacia los pulmones.

Nombres alternativos

Capacidad de difusión; Prueba DLCO

Forma en que se realiza el examen

Usted inspira (inhala) aire que contiene una cantidad muy pequeña de monóxido de carbono y un gas marcador, como el metano o el helio. Contiene la respiración durante 10 segundos y luego lo expulsa (exhala) rápidamente. Se analiza el gas exhalado para determinar cuánta cantidad del gas marcador se absorbió durante la respiración.

Preparación para el examen

Antes de someterse a este examen:

• No ingiera una comida pesada antes del examen.
• No fume durante al menos 4 a 6 horas antes del examen.
• Si utiliza un broncodilatador u otros medicamentos inhalables, pregúntele a su proveedor de atención médica si puede o no usarlos antes del examen.

Lo que se siente durante el examen

La boquilla se ajusta herméticamente alrededor de la boca. Se colocan pinzas o sujetadores en la nariz.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se utiliza para diagnosticar ciertas enfermedades pulmonares y monitorear el estado de personas con enfermedad pulmonar establecida. La medición repetitiva de la capacidad de difusión puede ayudar a determinar si la enfermedad está mejorando o empeorando.

Resultados normales

Los resultados normales del examen en la persona dependen de:

• La edad
• El sexo
• La talla
• El nivel de hemoglobina (la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno)

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales generalmente quieren decir que los gases no se mueven normalmente a través de los tejidos pulmonares hacia los vasos sanguíneos del pulmón. Esto puede deberse a enfermedades pulmonares, tales como:

• EPOC
• Fibrosis intersticial
• Embolia pulmonar
• Hipertensión pulmonar
• Sarcoidosis
• Sangrado en el pulmón
• Asma
• Volumen pulmonar reducido (capacidad)

Riesgos

No existen riesgos significativos.

Consideraciones

Se pueden efectuar otras pruebas de la función pulmonar junto con este examen.

Referencias

Bhakta NR, Kaminsky DA. Pulmonary function testing: Physiologic and technical principles. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 31.

Scanlon PD, Niven AS. Respiratory testing and function. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 73.