Definición

Es un examen imagenológico para examinar las vértebras cervicales. Estas son los 7 huesos de la columna que se encuentran en el cuello.

Nombres alternativos

Rayos X - cuello; Radiografía de la columna cervical; Radiografía lateral del cuello

Forma en que se realiza el examen

Este examen se realiza en el departamento de radiología. También lo puede hacer un técnico en rayos X en el consultorio de su proveedor de atención médica.

Usted se acostará sobre la mesa de rayos X.

Le solicitarán cambiar la posición de su cuello para que se puedan tomar más imágenes. Normalmente, se pueden necesitar dos o hasta siete imágenes diferentes.

Preparación para el examen

Coméntele al proveedor si usted está o cree que puede estar embarazada. También coméntele si le han practicado alguna cirugía o si tiene implantes alrededor del cuello, la mandíbula o la boca.

Quítese todas las joyas.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se toman las radiografías no hay ninguna molestia. Si las radiografías se toman para verificar si hay una lesión, puede haber incomodidad a medida que se va ubicando el cuello. Se tendrá cuidado para prevenir una lesión adicional.

Razones por las que se realiza el examen

La radiografía se utiliza para evaluar lesiones y entumecimiento, dolor o debilidad del cuello que no desaparecen. Una radiografía del cuello también se puede utilizar para ayudar a ver si las vías respiratorias están bloqueadas por inflamación en el cuello o algo atorado en la vía aérea.

Otros exámenes, como una resonancia magnética, se pueden emplear para buscar problemas en los discos o los nervios.

Significado de los resultados anormales

Una radiografía del cuello puede detectar:

• Inhalación de un objeto extraño
• Hueso roto (fractura)
• Problemas discales (los discos son el tejido amortiguador que separa las vértebras)
• Crecimientos óseos adicionales (espolones óseos) en los huesos del cuello (por ejemplo, debido a osteoartritis)
• Infección que causa hinchazón de las cuerdas vocales (crup)
• Inflamación del tejido que cubre la tráquea (epiglotitis)
• Problema con la curva de la parte superior de la columna, como en el caso de cifosis
• Articulación de la columna que está fuera de su posición (dislocación)
• Adelgazamiento del hueso (osteoporosis)
• Desgaste de las vértebras o el cartílago del cuello
• Desarrollo anormal en la columna vertebral de un niño

Riesgos

Hay una exposición baja a la radiación. Los rayos X se monitorean de manera que se utilice la cantidad más baja de radiación para producir la imagen.

Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos de los rayos X.

Referencias

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Sidell DR, Messner AH. Evaluation and management of the pediatric airway. In: Lesperance MM, eds. Cummings Pediatric Otolaryngology. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 27.

Van Thielen T, van den Hauwe L, Van Goethem JW, Parizel PM. Current status of imaging of the spine and anatomical features. In: Adam A, Dixon AK, Gillard JH, Schaefer-Prokop CM, eds. Grainger & Allison's Diagnostic Radiology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier: 2021:chap 47.