Definición

Una radiografía del cráneo es una imagen de los huesos que rodean el cerebro, entre ellos, los huesos faciales, la nariz y los senos paranasales.

Nombres alternativos

Radiografía de la cabeza; Rayos X de la cabeza; Rayos X del cráneo; Radiografía craneal

Forma en que se realiza el examen

Se le solicitará acostarse sobre la mesa de rayos X o sentarse en una silla. Es posible que le ubiquen la cabeza en diferentes posiciones.

Preparación para el examen

Dígale a su proveedor de atención médica si usted está embarazada o si cree que lo está. Retírese todas las joyas.

Lo que se siente durante el examen

Hay poca o ninguna molestia durante una radiografía. Si hay un traumatismo craneal, el posicionamiento de la cabeza puede resultar incómodo.

Razones por las que se realiza el examen

Su médico puede ordenar este examen si usted se ha lesionado el cráneo. También le pueden practicar este examen si tiene síntomas o signos de un problema estructural dentro de este, como un tumor o sangrado.

Una radiografía del cráneo también se utiliza para evaluar la cabeza de un niño cuya forma es inusual.

Otras afecciones por las cuales se puede realizar el examen incluyen:

• Los dientes no están alineados correctamente (oclusión dental defectuosa)
• Infección del hueso mastoideo (mastoiditis)
• hipoacusia ocupacional
• Infección en el oído medio (otitis media crónica)
• Crecimiento anormal del hueso en el oído medio que causa pérdida auditiva (otosclerosis)
• Tumor hipofisario
• Infección en los senos nasales (sinusitis)

A veces las radiografías del cráneo se usan para buscar cuerpos extraños que puedan interferir con otros exámenes, como una resonancia magnética.

Normalmente se prefiere una tomografía computarizada de la cabeza por sobre las radiografías del cráneo para evaluar la mayoría de las lesiones en la cabeza o los trastornos cerebrales. Las radiografías del cráneo son rara vez usadas como una prueba principal para diagnosticar dichas afecciones.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Fractura
• Tumor
• Deterioro (erosión) o descalcificación del hueso
• Movimiento de los tejidos blandos dentro del cráneo

Una radiografía puede detectar aumento de la presión intracraneal y estructuras craneales inusuales al nacer (congénitas).

Riesgos

Hay una exposición baja a la radiación. Los rayos X se controlan y se regulan para generar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es bajo comparado con los beneficios que se obtienen. Las mujeres en embarazo y los niños son más sensibles a los riesgos asociados con estos rayos.

Referencias

Chernecky CC, Berger BJ. Radiography of skull, chest, and cervical spine - diagnostic. In: Chernecky CC, Berger BJ, eds. Laboratory Tests and Diagnostic Procedures. 6th ed. St Louis, MO: Elsevier Saunders; 2013:953-954.

Magee DJ, Manske RC. Head and face. In: Magee DJ, ed. Orthopedic Physical Assessment. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 2.

Mettler FA Jr. Head and soft tissues of face and neck. In: Mettler FA, ed. Essentials of Radiology. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 2.