Definición

Un cultivo de líquido cefalorraquídeo (LCR) es un examen de laboratorio que se realiza para buscar bacterias, hongos y virus en el líquido que circula en el espacio alrededor de la médula espinal. El LCR protege al cerebro y a la médula espinal de lesiones.

Nombres alternativos

Cultivo - LCR; Cultivo del líquido espinal; Cultivo de LCR

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de LCR. Esta generalmente se obtiene a través de una punción lumbar (conocida también como punción raquídea).

La muestra se envía a un laboratorio. Allí, se coloca en un recipiente con una sustancia especial llamada medio de cultivo. El personal del laboratorio vigila para ver si hay proliferación de bacterias, hongos o virus en el recipiente. La proliferación significa que hay una infección.

Preparación para el examen

Siga las instrucciones sobre cómo prepararse para una punción raquídea.

Razones por las que se realiza el examen

Su proveedor de atención médica puede solicitar este examen si usted tiene signos de una infección que afecte el cerebro o el sistema nervioso. El examen ayudará a identificar lo que está causando dicha infección. Esto le ayudará al proveedor a decidir cuál es el mejor tratamiento.

Resultados normales

Un resultado normal significa que no hubo proliferación de ninguna bacteria, virus u hongo en el recipiente de laboratorio. Esto se denomina resultado negativo. Sin embargo, un resultado normal no significa que no haya una infección presente. Es probable que la punción raquídea y el LCR deban hacerse de nuevo.

Significado de los resultados anormales

Si se encuentran bacterias u otros gérmenes en la muestra puede se una señal de meningitis. Esta es una infección en las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La infección puede ser causada por una bacteria, hongo, o virus.

Riesgos

Un cultivo de laboratorio no representa ningún riesgo para usted. Su proveedor le dirá los riesgos de una punción raquídea.

Referencias

Karcher DS, McPherson RA. Cerebrospinal, synovial, serous body fluids, and alternative specimens. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 30.

O'Connell TX. Cerebrospinal fluid evaluation. In: O'Connell TX, ed. Instant Work-Ups: A Clinical Guide to Medicine. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 9.