Definición

Un frotis de líquido cefalorraquídeo (LCR) es un examen de laboratorio que busca bacterias, hongos y virus en el fluido que se mueve en el espacio alrededor de la médula espinal y el cerebro. LCR protege al cerebro y a la médula espinal de lesiones.

Nombres alternativos

Frotis del líquido espinal; Frotis del líquido cefalorraquídeo

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de LCR. Esta generalmente se obtiene a través de una punción lumbar (también conocida como punción raquídea).

La muestra se envía a un laboratorio. Allí se esparce una cantidad diminuta sobre un portaobjetos de vidrio. Un miembro del equipo del laboratorio examina la muestra bajo el microscopio. El frotis muestra el color del líquido, al igual que la cantidad y forma de las células presentes en él. Se pueden hacer otros exámenes para verificar la presencia de bacterias o de hongos en la muestra.

Preparación para el examen

Siga las instrucciones sobre cómo prepararse para una punción raquídea.

Razones por las que se realiza el examen

Su proveedor de atención médica puede solicitar este examen si usted tiene signos de una infección que afecte el cerebro o el sistema nervioso. El examen ayudará a identificar lo que está causando dicha infección. Esto le ayudará al proveedor a decidir cuál es el mejor tratamiento.

Resultados normales

Un resultado normal significa que no hay signos de una infección. Esto también se denomina resultado negativo. Sin embargo, un resultado normal no significa que no haya infección. Es posible que la punción raquídea y el frotis de LCR deban hacerse de nuevo o que se necesiten otros exámenes.

Significado de los resultados anormales

Las bacterias y otros microorganismos en la muestra pueden ser signos de meningitis. Esta es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La infección puede ser causada por bacterias, hongos o virus.

Riesgos

Un frotis de laboratorio no ofrece ningún riesgo. Su proveedor le dirá sobre los riesgos de una punción raquídea.

Referencias

Karcher DS, McPherson RA. Cerebrospinal, synovial, serous body fluids, and alternative specimens. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 30.

O'Connell TX. Cerebrospinal fluid evaluation. In: O'Connell TX, ed. Instant Work-Ups: A Clinical Guide to Medicine. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 9.