Definición

Es un examen de laboratorio para verificar si una úlcera cutánea está infectada con el virus del herpes.

Nombres alternativos

Cultivo - virus del herpes simple; Cultivo del virus del herpes simple; Cultivo del virus del herpes zóster

Forma en que se realiza el examen

El proveedor de atención médica toma una muestra de una úlcera (lesión) cutánea. Esto por lo general se hace frotando la lesión cutánea con un pequeño hisopo de algodón. Algunas veces, es posible que sea necesario abrir las ampollas para poder realizar el cultivo. Se envía la muestra a un laboratorio. Allí, la muestra se coloca en un plato especial (cultivo). Se observa luego para ver si hay proliferación del virus del herpes simple (VHS), del virus del herpes zóster o sustancias relacionadas con dicho virus. Igualmente, se pueden llevar a cabo exámenes especiales para determinar si se trata del VHS tipo 1 o 2.

Preparación para el examen

La muestra se debe recoger durante la fase aguda de la infección. Se trata de la peor parte de un brote. También es cuando las lesiones cutáneas están en su peor momento.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se recoge la muestra, se puede experimentar una sensación pegajosa o abrasiva molesta. Algunas veces, se necesita una muestra de los ojos o de la garganta. Esto implica frotar un hisopo estéril contra los ojos o en la garganta.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se realiza para confirmar una infección por el virus del herpes. El virus del herpes simple causa el herpes genital. También puede provocar herpes oral de la boca y los labios. El virus del herpes zóster causa la varicela y la culebrilla

El diagnóstico con frecuencia se realiza mediante el examen físico (su proveedor examina las úlceras). Los cultivos y otros exámenes se emplean para confirmar ese diagnóstico.

Este examen es más preciso cuando una persona está recién infectada, es decir, durante el primer brote.

Resultados normales

Un resultado normal (negativo) significa que el virus del herpes no se multiplicó en el plato del laboratorio y que la muestra de piel empleada en el examen no contenía ningún virus del herpes.

Tenga en cuenta que, un cultivo normal (negativo) no siempre significa que usted no tenga una infección por herpes o que no haya tenido una en el pasado.

Significado de los resultados anormales

Un resultado anormal (positivo) puede significar que usted tiene una infección activa con el virus del herpes simple. Las infecciones por herpes incluyen el herpes genital, el herpes oral en los labios o en la boca o culebrilla. Es probable que se necesiten más exámenes de sangre para confirmar el diagnóstico o la causa exacta.

Si el cultivo es positivo para herpes, usted puede haber resultado infectado recientemente. Puede haberse infectado en el pasado y está teniendo un brote en el momento.

Riesgos

Los riesgos comprenden un ligero sangrado o molestia en el área de donde se frotó la piel.

Referencias

Marks JG, Miller JJ. Dermatologic therapy and procedures. In: Marks JG, Miller JJ, eds. Lookingbill and Marks' Principles of Dermatology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 4.

Plourde AR, Beavis KG. Specimen collection and handling for diagnosis of infectious diseases. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 66.

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