Definición

DHEA es el acrónimo de deshidroepiandrosterona. Es una hormona producida por la glándula suprarrenal tanto en hombres como en mujeres. Se puede convertir en otras hormonas que tienen efectos masculinos débiles (androgénicos). La prueba de sulfato de DHEA mide la cantidad de sulfato de DHEA en sangre.

Nombres alternativos

Sulfato de DHEA sérico; Examen del sulfato de deshidroepiandrosterona

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

No se necesita preparación especial para este examen. Sin embargo, coméntele a su proveedor de atención médica si está tomando cualquier tipo de vitaminas o suplementos que contengan deshidroepiandrosterona (DHEA) o el sulfato de esta.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado; otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma leve, los cuales pronto desaparecen.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se realiza para evaluar el funcionamiento de dos glándulas suprarrenales. Cada una de estas glándulas se ubica encima de cada riñón. Son una de las mayores fuentes de andrógenos en las mujeres.

Aunque el sulfato de DHEA es la hormona más abundante en el cuerpo, su función exacta todavía se desconoce.

• En los hombres, el efecto de la hormona masculina puede no ser importante si el nivel de testosterona es normal.
• En las mujeres, la DHEA contribuye a una libido normal y a la satisfacción sexual.
• La DHEA también puede tener efectos sobre el sistema inmunitario.

El examen del sulfato de DHEA a menudo se hace en mujeres que muestran signos de tener excesiva hormona masculina. Algunos de estos signos son cambios masculinos en el cuerpo, excesivo crecimiento de pelo, piel grasosa, acné, períodos irregulares o problemas para quedar embarazada.

También se puede hacer en mujeres que estén preocupadas por la baja libido o la disminución en la satisfacción sexual, quienes tienen trastornos de la tiroides o de las glándulas suprarrenales.

La prueba también se hace en niños que están madurando muy precozmente (pubertad precoz).

Resultados normales

Los niveles sanguíneos normales para el sulfato de DHEA pueden variar de acuerdo con el sexo y la edad.

Los rangos normales típicos para mujeres son:

• 18 a 29 años: de 45 a 320 microgramos por decilitro (µg/dl) o  de 1.2 a 8.7 micromoles por litro (µmol/L)
• 30 a 39 años: de 40 a 325 µg/dl o de 1.1 a 8.8 µmol/L
• 40 a 49 años: de 25 a 220 µg/dl o de 0.7 a 6.0 µmol/L
• 50 a 59 años: de 15 a 170 µg/dl o de 0.4 a 4.6 µmol/L
• 59 años en adelante: menos de 145 µg/dl o menos de 3.9 µmol/L

Los rangos normales típicos para hombres son:

• 18 a 29 años: de 110 a 510 microgramos por decilitro (µg/dl) o de 3.0 a 14.0 micromoles por litro (µmol/L)
• 30 a 39 años: de 110 a 370 µg/dl o de 3.0 a 10.0 µmol/L
• 40 a 49 años: de 45 a 345 µg/dl o de 1.2 a 9.4 µmol/L
• 50 a 59 años: de 25 a 240 µg/dl o de 0.7 a 6.5 µmol/L
• 59 años en adelante: menos de 204 µg/dl o menos de 5.5 µmol/L

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o pueden evaluar distintas muestras. Hable con su proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Un aumento en el sulfato de DHEA puede deberse a:

• Un trastorno genético común llamado hiperplasia suprarrenal congénita.
• Un tumor de la glándula suprarrenal que puede ser benigno o ser cáncer.
• Un problema común en mujeres menores de 50 años llamado síndrome del ovario poliquístico.
• Cambios en el cuerpo de una niña con la pubertad presente antes de lo normal.

Una disminución de sulfato de DHEA puede deberse a:

• Trastornos de la glándula suprarrenal que produce cantidades inferiores a las normales de hormonas suprarrenales, incluyendo insuficiencia suprarrenal y enfermedad de Addison
• La glándula pituitaria no produce cantidades normales de estas hormonas (hipopituitarismo)
• Tomar medicamentos glucocorticoides

Los niveles de DHEA normalmente disminuyen con la edad, tanto en hombres como en mujeres. No existe evidencia confiable de que tomar suplementos de DHEA prevenga las afecciones relacionadas con el envejecimiento.

Riesgos

Existe un riesgo leve con la extracción de una muestra de sangre. Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro; por esta razón. Puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Punciones múltiples para ubicar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

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