Examen de corticotropina en la sangre

Hormona adrenocorticotrófica en suero; Hormona adrenocorticotrófica; Corticotropina (ACTH) altamente sensible

Definición

Este examen mide el nivel en la sangre de la hormona corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés). Esta hormona es segregada desde la hipófisis en la base del cerebro.

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

Probablemente su proveedor de atención médica le pedirá que se haga el examen temprano en la mañana. Esto es importante porque el nivel de ACTH varía a lo largo del día.

También le pueden recomendar que deje de tomar medicamentos que pueden afectar los resultados del examen. Estos medicamentos incluyen glucocorticoides como prednisona, hidrocortisona o dexametasona. No deje de tomar estos medicamentos salvo que su proveedor se lo indique.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma leve. Esto pronto desaparece.

Razones por las que se realiza el examen

La principal función de la corticotropina es regular la hormona glucocorticoide cortisol (esteroide). El cortisol es segregado por la glándula suprarrenal. Esta hormona regula la presión arterial y el azúcar en la sangre, el sistema inmunológico, y la respuesta al estrés.

Este examen puede ayudar a encontrar las causas de ciertos problemas hormonales.

Resultados normales

Los valores normales para una muestra de sangre tomada temprano en la mañana son de 9 a 52 pg/mL (de 2 a 12 pmol/L).

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Un nivel de corticotropina más alto de lo normal puede indicar:

Un nivel de corticotropina por debajo de lo normal puede indicar:

  • Medicamentos glucocorticoides que están inhibiendo la producción de corticotropina
  • Hipófisis que no está produciendo suficientes hormonas, como la corticotropina (hipopituitarismo)
  • Tumor de la glándula suprarrenal que produce demasiado cortisol
  • Una respuesta normal después de realizarse el examen de supresión de dexametasona en dosis bajas

Riesgos

Hay pocos riesgos asociados a la extracción de sangre. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

  • Sangrado excesivo
  • Desmayo o sensación de mareo
  • Múltiples punciones para localizar las venas
  • Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
  • Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Consideraciones


Referencias

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Guber HA, Oprea M, Russell YX. Evaluation of endocrine function. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 25.

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Nieman LK. Adrenal cortex. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 208.

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Actualizado : 4/24/2025

Versión en inglés revisada por : Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.


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