Definición

Es un examen que mide la cantidad de una hormona llamada eritropoyetina (EPO) en la sangre.

Esta hormona les ordena a las células madre de la médula ósea producir más glóbulos rojos. La EPO es producida por células del riñón. Estas células liberan más EPO cuando el nivel de oxígeno en la sangre está bajo.

Nombres alternativos

Eritropoyetina sérica o en suero; EPO

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

No se necesita preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras sienten sólo un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se puede utilizar para ayudar a determinar la causa de anemia, policitemia (conteo alto de glóbulos rojos) u otros trastornos de la médula ósea.

Un cambio en los glóbulos rojos afectará la secreción de eritropoyetina. Por ejemplo, las personas con anemia tienen muy pocos glóbulos rojos, de manera que se produce más eritropoyetina.

Resultados normales

El rango normal es de 2.6 a 18.5 miliunidades por mililitro (mU/mL).

Los ejemplos de arriba son mediciones comunes para los resultados de estos exámenes. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos utilizan diferentes mediciones o analizan muestras distintas. Hable con el médico acerca del significado del resultado específico de su examen.

Significado de los resultados anormales

El aumento en el nivel de EPO puede deberse a una policitemia secundaria. Esta es una producción excesiva de glóbulos rojos que ocurre en respuesta a un episodio, como un nivel bajo de oxígeno en la sangre. Esta afección puede ocurrir a grandes alturas o, rara vez, debido a un tumor que libera EPO.

Se puede observar un nivel de EPO por debajo de lo normal en la insuficiencia renal crónica, en la anemia por enfermedad crónica o en la policitemia vera.

Riesgos

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Gotlib J. Polycythemia vera, essential thrombocythemia, and primary myelofibrosis. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 152.

Kaushansky K. Hematopoiesis and hematopoietic growth factors. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 142.

Murphy MF, Pasi JK, Roy N. Haematology. In: Feather A, Randall D, Waterhouse M, eds. Kumar and Clark's Clinical Medicine. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 16.