Definición

Es un examen de sangre que mide la cantidad de sangre de una persona que está compuesta por glóbulos rojos en oposición al plasma. Esta medición depende del número de glóbulos rojos.

Nombres alternativos

HCT

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

No se necesita preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma leve. Esto pronto desaparece.

Razones por las que se realiza el examen

El hematocrito casi siempre se ordena como parte de un conteo sanguíneo completo (CSC).

Su proveedor de atención médica puede recomendar este examen si usted presenta signos o está en riesgo de tener anemia. Esto incluye tener:

• Antes y después de una cirugía mayor
• Sangre en las heces o vómito (si vomita)
• Problemas médicos crónicos, como enfermedad renal o ciertos tipos de artritis
• Durante el embarazo
• Fatiga, problemas de salud o pérdida de peso inexplicable
• Dolor de cabeza
• Ciclos menstruales muy abundantes
• Leucemia u otros problemas en la médula osea
• Monitoreo durante el tratamiento por cáncer
• Monitoreo de medicamentos que pueden causar anemia o recuentos sanguíneos bajos
  
• Seguimiento de la anemia y su causa
  
• Deficiencia en la dieta
• Problemas de concentración

Resultados normales

Los resultados normales varían, pero en general son:

• Hombres: de 40.7% a 50.3%
• Mujeres: de 36.1% a 44.3%

Los resultados normales para los niños varían, pero en general son:

• Recién nacido: 45% a 61%
• Lactante: 32% a 42%

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o pueden analizar diferentes muestras. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Los valores bajos de hematocrito pueden deberse a:

• Anemia
• Sangrado
• La médula ósea no puede producir nuevos glóbulos rojos. Esto puede deberse a leucemia, otros tipos de cáncer, toxicidad de medicamentos, radioterapia, infección o trastornos de la médula ósea
  
• Enfermedad crónica
  
• Enfermedad renal cronica
  
• Destrucción de los glóbulos rojos (hemolisis)
• Leucemia
• Desnutrición
• Embarazo
• Deficiencias nutricionales de hierro, folato, vitaminas B12 y B6
• Mucha agua en el organismo

Los valores altos de hematocrito pueden deberse a:

• Enfermedad de la médula ósea que causa un aumento anormal de glóbulos rojos (policitemia vera)
• Fumar cigarrillos
• Deshidratación (por ejemplo, debido a una diarrea intensa)
• Insuficiencia del lado derecho del corazón (cor pulmonale)
• Tumor renal (carcinoma de células renales)
• Bajo nivel de oxígeno en sangre (hipoxia)
• Problema con la estructura y el funcionamiento del corazón que está presente al nacer (cardiopatía congénita)
• Cicatización o engrosamiento de los pulmones (fibrosis pulmonar)

Riesgos

Existe poco riesgo con la extracción de sangre. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Punciones múltiples para localizar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Means RT Jr. Approach to the anemias. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 144.

Thom CS, Lambert MP. Blood disorders. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 138.

Vajpayee N, Graham SS, Bem S. Basic examination of blood and bone marrow. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 31.