Definición

Es un examen de laboratorio que muestra el nivel promedio de azúcar (glucosa) en la sangre durante los últimos 3 meses. Este examen muestra qué tan bien está controlando su azúcar en sangre para ayudar a evitar complicaciones con la diabetes.

Nombres alternativos

Examen de HbA1C; Examen de hemoglobina glicosilada; Examen de hemoglobina glucosilada; Hemoglobina A1C; Diabetes - A1C; Diabético - A1C

Forma en que se realiza el examen

Se necesita un examen de sangre. Se dispone de dos métodos:

• Se extrae sangre de la vena. Esto se hace en un laboratorio.
• Pinchazo en el dedo. Esto se puede hacer en el consultorio de su proveedor de atención médica. O le pueden recetar un equipo que usted pueda usar en casa. Los resultados por punción en el dedo pueden diferir levemente de una extracción de sangre en una vena, pero en la mayoría de los casos también se puede usar para monitorear su tratamiento. 

Preparación para el examen

No se necesita preparación especial. La comida que ha ingerido recientemente no afecta el examen del A1C, de manera que no necesita ayunar para prepararse para este examen de sangre.

Lo que se siente durante el examen

Con un pinchazo, puede que sienta un pequeño dolor.

Con sangre extraída de la vena, puede que sienta un pequeño pellizco o algún escozor cuando se inserta la aguja. Después, puede que tenga palpitaciones o un pequeño hematoma. Esto desaparecerá pronto.  

Razones por las que se realiza el examen

Su proveedor puede ordenar este examen si usted tiene diabetes. Este muestra qué tan bien usted está controlando la afección.

Este examen también se puede usar para detectar la diabetes.

Pregunte a su proveedor qué tan a menudo usted debiera examinar sus niveles de A1C. Generalmente, para personas con diabetes, se recomienda un examen cada 3 o 6 meses.

Resultados normales

Los siguientes son los resultados cuando se ha usado el A1C para diagnosticar la diabetes:

• Normal (negativo a diabetes): Menos de 5.7%
• Prediabetes: 5.7% a 6.4%
• Diabetes: 6.5% o más

Si tiene diabetes, usted y su proveedor hablarán del rango ideal para usted, que puede variar con base en su edad. Para muchas personas, el objetivo es mantener el nivel por debajo de 7%.

El resultado del examen puede ser incorrecto para personas con anemia, enfermedad renal, enfermedad hepática o ciertos trastornos de la sangre (talasemia) o después de una transfusión de sangre. Hable con su proveedor si usted tiene cualquiera de estas condiciones. Ciertos medicamentos también pueden causar niveles falsos de A1C.

Los ejemplos arriba mencionados son medidas normales de resultados en estos exámenes. Los rangos de los valores normales pueden variar un poco entre diferentes laboratorios. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Un resultado anormal significa que usted ha tenido un nivel de azúcar alto por un período de semanas a meses.

Si su A1C es de 6.5% o superior y usted no tiene diabetes todavía, usted puede ser diagnosticado con diabetes.

Si su nivel está por encima de 7% y usted tiene diabetes, a menudo significa que su azúcar en la sangre no está tan bien controlada como sería lo ideal. Usted y su proveedor deberán determinar su meta de A1C.

Muchos laboratorios ahora utilizan el A1C para calcular un promedio de glucosa estimada (eAG). Este estimado puede ser diferente del promedio de azúcar en sangre que está registrando con su glucómetro o monitor continuo de glucosa. Hable con su proveedor acerca de su significado. Las lecturas reales del azúcar en sangre normalmente son más confiables que el promedio de glucosa estimada con base en el A1C. 

Mientras más alto el A1C, más alto es el riesgo de que usted va a desarrollar problemas como:

• Enfermedad ocular
• Enfermedad del corazón
• Enfermedad del riñón
• Daño neurológico 
• Accidente cerebrovascular 

Si su A1C permanece alto, hable con su proveedor acerca de cuál es la mejor forma de controlar su azúcar en la sangre.

Riesgos

La extracción de sangre implica poco riesgo. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado. Extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Múltiples punciones para localizar las venas
• Desmayo o sentirse mareado
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (es un leve riesgo cada vez que se rompe la piel) 

Referencias

American Diabetes Association Professional Practice Committee. 6. Glycemic Goals and Hypoglycemia: Standards of Care in Diabetes-2024. Diabetes Care. 2024;47(Suppl 1):S111-S125. PMID: 38078586 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38078586/.

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Dhatariya KK, Umpierrez GE, Crandall JP. Diabetes. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 210.

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