Definición

Los reticulocitos son glóbulos rojos ligeramente inmaduros. El conteo de reticulocitos es una prueba de sangre que mide la cantidad de estas células en la sangre.

Nombres alternativos

Anemia - reticulocitos

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

No se necesita ninguna preparación especial.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma leve. Esto pronto desaparece.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se realiza para determinar si los glóbulos rojos sanguíneos se están produciendo en la médula ósea a una tasa apropiada. El número de reticulocitos en la sangre es un signo de la rapidez con la cual están siendo producidos y liberados por parte de la médula ósea.

Resultados normales

Un resultado normal para adultos sanos que no son anémicos es de 0.5% a 2.5%.

El rango normal depende del nivel de hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es una proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. El rango es más alto si la hemoglobina es baja debido a sangrado o destrucción de los glóbulos rojos.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con su proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Un conteo de reticulocitos superior al normal puede indicar:

• Anemia debido a que los glóbulos se destruyen más pronto de lo normal (anemia hemolítica)
• Sangrado
• Trastorno sanguíneo en un feto o en un recién nacido (eritroblastosis fetal)
• Quistes o tumores renales, con aumento en la producción de una hormona llamada eritropoyetina
• Embarazo

Un conteo de reticulocitos inferior al normal puede indicar:

• Anemia causada por niveles bajos de hierro o niveles bajos de vitamina B12 o folato
• Insuficiencia de la médula ósea (como por ejemplo a causa de la toxicidad de ciertos medicamentos, tumor, radioterapia o infección)
• Enfermedad renal crónica debido a la reducción en la cantidad de una hormona clave 
• Cirrosis hepática

Riesgos

Extraer una muestra de sangre implica poco riesgo. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Punciones múltiples para localizar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Culligan D, Watson HG. Blood and bone marrow. In: Cross SS, ed. Underwood's Pathology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 23.

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