Definición

Es una prueba de laboratorio. Se realiza para examinar el líquido que se ha acumulado en el espacio del abdomen alrededor de los órganos internos. Esta zona se llama espacio peritoneal. La afección se denomina ascitis.

La prueba para obtener el líquido también se conoce como paracentesis o punción abdominal.

Nombres alternativos

Paracentesis; Punción abdominal

Forma en que se realiza el examen

La muestra de líquido se extrae del espacio peritoneal usando una aguja y una jeringa. Generalmente se utiliza un ultrasonido para dirigir la aguja hacia el líquido.

Su proveedor de atención médica limpiará e insensibilizará una pequeña zona del vientre (abdomen). Se introduce una aguja a través de la piel del abdomen hasta el espacio peritoneal y se extrae una muestra de líquido. El líquido se recolecta en un tubo (jeringa) que va conectado al extremo de la aguja.

El líquido se envía al laboratorio donde lo examinan. Se hacen exámenes en el líquido para medir:

• Albúmina
• Proteína
• Conteos de glóbulos rojos y blancos

Los exámenes también verifican la presencia de bacterias y otros tipos de infección.

También se pueden realizar los siguientes exámenes:

• Fosfatasa alcalina
• Amilasa
• Citología (apariencia de las células)
• Glucosa
• LDH

Preparación para el examen

Hágale saber a su proveedor si usted:

• Está tomando algún medicamento (por ejemplo, remedios herbarios)
• Tiene cualquier alergia a medicamentos o a la anestesia
• Tiene algún problema de sangrado
• Está embarazada o planeando quedar embarazada

Lo que se siente durante el examen

Usted puede experimentar una sensación de picadura por la anestesia o presión a medida que se inserta la aguja.

Si se extrae una gran cantidad de líquido, puede sentir vértigo o mareo. Coméntele al proveedor si se siente mareado.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se realiza para:

• Detectar peritonitis (infección en el espacio peritoneal)
• Encontrar la causa de líquido en el abdomen.
• Extraer grandes cantidades de líquido del espacio peritoneal en personas que tengan enfermedad hepática. (Esto se realiza para hacer que la respiración sea más cómoda).
• Ver si una lesión al abdomen ha causado sangrado interno.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden significar:

• Líquido teñido de bilis que puede significar que usted tiene un problema con la vesícula biliar o el hígado.
• Líquido con sangre que puede ser un signo de un tumor o lesión.
• Conteos altos de glóbulos blancos que pueden ser un signo de peritonitis.
• Líquido peritoneal de color lechoso que puede ser un signo de carcinoma (un tipo de cáncer), cirrosis hepática, linfoma, tuberculosis o infección.

Otros resultados anormales en el examen pueden deberse a un problema en los intestinos o en los órganos abdominales. Las grandes diferencias entre la cantidad de albúmina en el líquido peritoneal y en la sangre pueden apuntar hacia una insuficiencia cardiaca, hepática o renal. Las pequeñas diferencias pueden ser un signo de cáncer o infección.

Riesgos

Los riesgos pueden incluir:

• Daño al intestino, la vejiga o a un vaso sanguíneo en el abdomen a causa de la punción de la aguja
• Sangrado
• Infección
• Presión arterial baja
• Shock

Referencias

Chernecky CC, Berger BJ. Paracentesis (peritoneal fluid analysis) - diagnostic. In: Chernecky CC, Berger BJ, eds. Laboratory Tests and Diagnostic Procedures. 6th ed. St Louis, MO: Elsevier Saunders; 2013:849-851.

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Percy A. Procedures. In: Kleinman K, Mcdaniel L, Molloy M, eds. The Harriet Lane Handbook. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 4.