Definición

El examen de grasa fecal mide la cantidad de grasa en las heces. Esto le puede ayudar a calcular el porcentaje de grasa de la dieta que el cuerpo no absorbe.

Nombres alternativos

Determinación cuantitativa de la grasa en las heces; Absorción de grasas

Forma en que se realiza el examen

Hay muchas formas de recoger las muestras:

• Para adultos y niños, se puede recoger la materia fecal en una bolsa plástica suelta, puesta sobre la taza del baño y sostenida en el lugar por el asiento del inodoro. Luego, coloque la muestra en un recipiente limpio. Un equipo para el examen suministra una gasa especial que se utiliza para recoger la muestra; luego, se deposita dicha muestra en un recipiente limpio.
• Para bebés y niños que usan pañales, se puede cubrir el pañal con un envoltorio plástico. Si dicho envoltorio plástico se coloca apropiadamente, se puede impedir que se mezclen las heces y la orina. Esto proporcionará una mejor muestra.

Recoja todas las heces excretadas durante un período de 24 horas (o de 3 días algunas veces) en los recipientes suministrados. Marque dichos recipientes con el nombre, la hora y la fecha y envíelos al laboratorio.

Preparación para el examen

Consuma una dieta normal que contenga 100 gramos (gr.) de grasa por día por 3 días antes de comenzar la prueba. El proveedor de atención médica puede pedirle que suspenda el uso de fármacos o aditivos para alimentos que podrían afectar el examen.

Lo que se siente durante el examen

Este examen implica únicamente la defecación normal y no se presenta molestia alguna.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen evalúa la absorción de grasa para determinar qué tan bien están funcionando el hígado, la vesícula biliar, el páncreas y los intestinos.

La malabsorción de grasa puede causar un cambio en las heces llamado esteatorrea. Para absorber la grasa normalmente, el cuerpo necesita bilis de la vesícula biliar (o del hígado si la vesícula ha sido extirpada), enzimas del páncreas y un intestino delgado normal.

Resultados normales

Menos de 7 gr. de grasa por 24 horas.

Significado de los resultados anormales

La disminución de la absorción de grasa puede ser causada por:

• Tumor biliar
• Estenosis biliar
• Enfermedad celíaca (esprúe)
• Pancreatitis crónica
• Enfermedad de Crohn
• Fibrosis quística
• Cálculos biliares (colelitiasis)
• Cáncer pancreático
• Pancreatitis
• Enteritis por radiación
• Síndrome del intestino corto (por ejemplo, a raíz de una cirugía o un problema hereditario)
• Crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado
  
• Enfermedad de Whipple

Riesgos

No existen riesgos.

Consideraciones

Los factores que interfieren con el examen son:

• Enemas
• Laxantes
• Aceite mineral
• Grasa inadecuada en la dieta antes de y durante la recolección de heces

Referencias

Huston CD. Intestinal protozoa. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 113.

Semrad CE. Approach to the patient with diarrhea and malabsorption. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 131.

Siddiqui UD, Hawes RH. Chronic pancreatitis. In: Chandrasekhara V, Elmunzer JB, Khashab MA, Muthusamy RV, eds. Clinical Gastrointestinal Endoscopy. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 59.