Definición

Es un análisis de sangre con el que se busca una infección causada por bacterias llamadas Francisella tularensis (F tularensis). Las bacterias causan la enfermedad denominada tularemia.

Nombres alternativos

Examen de tularemia; Serología para Francisella tularensis

Forma en que se realiza el examen

Es necesaria una muestra de sangre.

La muestra se envía a un laboratorio donde se examina en busca de anticuerpos contra francisella, mediante un método llamado serología. Este método verifica si su cuerpo ha producido sustancias llamadas anticuerpos para una sustancia extraña específica (antígeno), en este caso F tularensis.

Los anticuerpos son proteínas que defienden el cuerpo contra bacterias, virus y hongos. Si los anticuerpos están presentes, se encuentran en el suero de la sangre. El suero es la porción líquida de la sangre.

Preparación para el examen

No hay una preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado. Algunas personas sienten solo un pinchazo o picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma. Esto desaparecerá en poco tiempo.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen de sangre se realiza cuando hay sospecha de tularemia.

Resultados normales

Un resultado normal sucede cuando no se detectan anticuerpos específicos para F tularensis en el suero.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan distintas mediciones o pueden analizar especímenes diferentes. Hable con su proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Si se detectan anticuerpos, ha habido exposición a la F tularensis.

Si se encuentran anticuerpos, esto significa que usted tiene o tuvo una infección actual o pasada con F tularensis. En algunos casos, un solo nivel alto de anticuerpos que sean específicos para F tularensis significa que usted tiene una infección. 

Durante las etapas tempranas de una enfermedad, se pueden detectar pocos anticuerpos. La producción de anticuerpos aumenta durante el transcurso de una infección. Por esta razón, este examen se puede repetir varias semanas después del primer estudio.

Riesgos

Hay poco riesgo al momento de extraer sangre. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Múltiples punciones para ubicar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Aoyagi K, Ashihara Y, Kasahara Y. Immunoassays and immunochemistry. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 45.

Auwaeter PG, Penn RL. Francisella tularensis (tularemia). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 227.

Bloch KC, Schaffner W. Tularemia and other Francisella infections. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 295.