Definición

Un examen de cetonas en sangre mide la cantidad de cetonas que están en la sangre.

Las cetonas también pueden medirse con un examen de orina. 

Nombres alternativos

Cuerpos cetónicos; Cetona - sérica; Prueba del nitroprusiato; Cuerpos cetónicos - séricos; Cetonas - en sangre; Cetoacidosis - examen de cetonas en sangre; Diabetes - prueba de cetonas; Acidosis - prueba de cetonas

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

No se necesita ninguna preparación.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas pueden sentir un dolor moderado. Otras sienten un pinchazo o picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un leve hematoma. Esto desaparece pronto.

Razones por las que se realiza el examen

Las cetonas son sustancias producidas en el hígado cuando las células de grasa se descomponen en la sangre. Este examen se utiliza para el diagnóstico de la cetoacidosis. Este es un problema potencialmente mortal que afecta a las personas que:

• Tienen diabetes (cetoacidosis diabética o CAD). Sucede cuando el cuerpo no puede usar el azúcar (glucosa) como una fuente de combustible porque no hay suficiente insulina. En su lugar se usa la grasa como combustible. Cuando se descompone la grasa, los desechos llamados cetonas se acumulan en el cuerpo.
• Beben grandes cantidades de alcohol (cetoacidosis alcohólica).

Resultados normales

El resultado de un examen normal es negativo. Esto significa que no hay cetonas en la sangre.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios usan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con su proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

El resultado de un examen es positivo si se encuentran cetonas en la sangre. Esto puede indicar:

• Cetoacidosis alcohólica
• Cetoacidosis diabética
• Inanición
• Glucosa en sangre no controlada en personas con diabetes

Otras razones por las que se encuentran las cetonas en la sangre incluyen:

• Una dieta baja en carbohidratos puede incrementar las cetonas (alguna veces denominada una dieta cetogénica)
• Después de recibir anestesia por alguna cirugía
• Enfermedad de acumulación de glucógeno (una afección en la cual el cuerpo no puede descomponer el glucógeno, una forma de azúcar que se almacena en el hígado y los músculos)

Riesgos

Extraer una muestra de sangre implica poco riesgo. Las venas y las arterias varían en tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Múltiples punciones para ubicar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Crandall JP, Shamoon H. Diabetes mellitus. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 216.

Mojica A, Weinstock RS. Carbohydrates. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 17.