Estimulación calórica

Definición

Es un examen en el que se utilizan diferencias en temperatura para diagnosticar daño al nervio acústico. Este es el nervio que está involucrado en la audición y el equilibrio. Con el examen, también se busca daño al tronco del encéfalo.

Nombres alternativos

Prueba calórica; Prueba calórica bitérmica; Prueba calórica con agua fría; Prueba calórica con agua tibia; Prueba calórica con aire

Forma en que se realiza el examen

En este examen, se estimula el nervio acústico, introduciendo agua fría, tibia o aire en el conducto auditivo externo. Cuando el aire o el agua fría entra al oído y el oído interno cambia la temperatura, debe causar movimientos oculares rápidos de lado a lado, llamados nistagmo. El examen se hace de la siguiente manera:

Durante el examen, el proveedor de atención médica puede observar los ojos directamente. Con mucha frecuencia, este examen se realiza como parte de otro examen llamado electronistagmografía.

Preparación para el examen

No ingiera una comida pesada antes del examen. Igualmente, evite lo siguiente al menos 24 horas antes del examen, ya que pueden afectar los resultados:

Sin embargo, no suspenda medicamentos sin consultarlo primero con su proveedor.

Lo que se siente durante el examen

A usted le puede parecer incómodo el aire o el agua fría en el oído. Puede sentir que sus ojos se mueven de un lado para otro durante el nistagmo. Le puede dar vértigo y, algunas veces, también puede tener náuseas. Esto dura solo un tiempo muy breve. El vómito es poco frecuente.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se puede usar para encontrar la causa de:

De igual manera, puede hacerse para buscar daño cerebral en personas en estado de coma.

Resultados normales

Los movimientos rápidos de los ojos de un lado a otro deben ocurrir cuando se instila agua tibia o fría en el oído. Estos movimientos deben ser similares en ambos lados.

Significado de los resultados anormales

Si no se presentan los movimientos rápidos de los ojos de un lado para otro, incluso después de aplicar agua helada, puede existir daño en:

Los resultados anormales pueden deberse a:

El examen también se puede realizar para diagnosticar o descartar:

Riesgos

La demasiada presión del agua puede lesionar un tímpano previamente dañado. Esto ocurre con poca frecuencia debido a que se mide la cantidad de agua que se va a utilizar.

La estimulación calórica no debe realizarse si el tímpano se encuentra roto (perforado). Esto puede causar infección de oído. Tampoco debe realizarse durante un episodio de vértigo, ya que puede empeorar los síntomas.

Referencias

Baloh RW, Jen JC. Hearing and equilibrium. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 400.

Kerber KA, Baloh RW. Neuro-otology: diagnosis and management of neuro-otological disorders. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 22.

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