Definición

Es un examen que se utiliza para determinar qué tipo de lepra tiene una persona.

Nombres alternativos

Examen o prueba cutánea para lepra; Prueba cutánea - enfermedad de Hansen

Forma en que se realiza el examen

Se inyecta una muestra de bacterias inactivas (no pueden causar la infección) causantes de la lepra justo debajo de la piel, a menudo en el antebrazo, de tal manera que una pequeña protuberancia levante la piel. La protuberancia indica que el antígeno ha sido inyectado a la profundidad correcta.

El sitio de la inyección se marca y se examina a los 3 días, y luego de nuevo a los 28 días para ver si hay una reacción.

Preparación para el examen

Las personas que tienen dermatitis u otro tipo de irritaciones cutáneas se deben realizar el examen en una parte del cuerpo que no esté afectada.

Si a su hijo se le va a realizar este examen, puede servir el hecho de explicarle lo que sentirá durante el mismo e incluso practicar o hacerle una demostración con un muñeco. Explíquele la razón del examen. Saber "el cómo y el por qué" puede reducir el nivel de ansiedad que siente el niño.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inyecta el antígeno, puede haber un ligero escozor o ardor. Igualmente puede haber después una leve picazón en el sitio de la inyección.

Razones por las que se realiza el examen

La lepra es una infección prolongada (crónica) potencialmente desfigurante si no se aplica tratamiento. Es causada por la bacteria Mycobacterium leprae.

Este examen es una herramienta de investigación que ayuda a clasificar los diferentes tipos de lepra. No se recomienda como el método principal para el diagnóstico de esta enfermedad.

Resultados normales

Las personas que no tienen lepra tendrán poca o ninguna reacción de la piel al antígeno. Las personas con un tipo particular de lepra, llamado lepra lepromatosa, no tendrán ninguna reacción de la piel al antígeno.

Significado de los resultados anormales

Una reacción positiva de la piel se puede observar en personas con formas específicas de lepra, como la tuberculoide y la dimorfa tuberculoide. Las personas con lepra lepromatosa no tendrán una reacción cutánea positiva.

Riesgos

Existe un riesgo muy pequeño a una reacción alérgica que puede incluir prurito y, rara vez, urticaria.

Referencias

Dupnik K. Leprosy (Mycobacterium leprae). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 250.

James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM. Hansen disease. In: James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM, eds. Andrews' Diseases of the Skin. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 17.