Definición

La hemoglobina es una proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno y dióxido de carbono entre los pulmones y los tejidos del cuerpo.

Los derivados de la hemoglobina son formas de hemoglobina alteradas por la unión de monóxido de carbono o ciertos fármacos. Los niveles elevados de derivados de la hemoglobina impiden el transporte adecuado de oxígeno y dióxido de carbono y provocan enfermedades.

Este artículo habla sobre el examen utilizado para detectar y medir la cantidad de derivados de la hemoglobina en la sangre.

Nombres alternativos

Metahemoglobina; Caboxihemoglobina; Sulfahemoglobina 

Forma en que se realiza el examen

El examen se lleva a cabo utilizando una aguja para tomar una muestra de sangre de una vena o arteria. La muestra se puede sacar de una vena o arteria en la muñeca, la ingle o el brazo.

Antes de sacar la muestra de sangre, su proveedor de atención médica puede evaluar la circulación hacia la mano (si la muñeca es el sitio elegido). Después de tomar la muestra, la presión aplicada en el sitio de punción por unos cuantos minutos detiene el sangrado.

Preparación para el examen

No se necesita ninguna preparación especial.

Con los niños, puede ayudar explicarles lo que van a sentir durante el procedimiento y por qué se hace el examen. Esto puede hacer que el niño se sienta menos nervioso.

Lo que se siente durante el examen

Usted puede sentir un ligero dolor o una picadura cuando se introduce la aguja. También puede experimentar algo de sensación pulsátil en el sitio después de que se extrae la sangre.

Razones por las que se realiza el examen

• La carboxihemoglobina es un derivado de la hemoglobina al que se ha unido el monóxido de carbono. Cantidades elevadas de carboxihemoglobina ("intoxicación por monóxido de carbono") impiden el movimiento normal de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. El monóxido de carbono se libera en los gases de escape de automóviles, camiones, motores pequeños, estufas, linternas, parrillas, chimeneas, cocinas de gas y hornos. En espacios cerrados como casas o garajes que no están adecuadamente ventilados, el monóxido de carbono puede acumularse hasta niveles peligrosos.
• La sulfahemoglobina y la metahemoglobina son derivados raros de la hemoglobina a los que no se puede unir el oxígeno. Pueden producirse al tomar determinados medicamentos como dapsona, metoclopramida, nitratos o sulfonamida.

Resultados normales

Algunos niveles de derivados de la hemoglobina pueden ser normales:

• Carboxihemoglobina -- menos del 1.5% (pero puede ser hasta del 9% en los fumadores)
• Metahemoglobina -- menos del 2%
• Sulfahemoglobina -- indetectable

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Los altos niveles de los derivados de la hemoglobina pueden llevar a problemas de salud graves.

Carboxihemoglobina:

• 10% a 20% -- comienzan a aparecer los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono
• 30% -- los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono pueden ser graves
• 50% a 80% -- potencialmente mortal

Metahemoglobina:

• 10% a 25% -- coloración azulada de la piel (cianosis)
• 35% a 40% -- dificultad respiratoria y dolor de cabeza
• Superior al 60% -- letargo y estupor
• Superior al 70% -- potencialmente mortal

Sulfahemoglobina:

• Los valores mayores de 10 gramos por decilitro (g/dL) o 6.2 milimoles por litro (mmol/L) ocasionan coloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno, pero no suelen causar efectos nocivos.

Referencias

Benz EJ, Ebert BL. Hemoglobin variants associated with hemolytic anemia, altered oxygen affinity, and methemoglobinemias. In: Hoffman R, Benz EJ, Silberstein LE, et al, eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 44.

Marshall WJ, Lapsley M, Day A, Shipman K. Therapeutic drug monitoring and chemical aspects of toxicology. In: Marshall WJ, Lapsley M, Day A, Shipman K, eds. Clinical Chemistry. 9th ed. St Louis, MO: Elsevier; 2021:chap 21.

Toffalett JG, Rackley CR. Introduction to blood-gas tests and blood-gas physiology. In: Toffalett JG, Rackley CR, eds. Blood Gases and Critical Care Testing. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 1.

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