Definición

Son cambios en las áreas por debajo y alrededor de las uñas de los dedos de las manos y los pies que ocurren en algunos trastornos. Las uñas también pueden presentar cambios.

Nombres alternativos

Hipocratismo digital

Consideraciones

Los síntomas comunes incluyen:

• Los lechos ungueales se ablandan. Puede parecer que las uñas flotan en lugar de estar firmemente adheridas.
• La uña forma un ángulo más marcado con la cutícula.
• La última parte del dedo puede parecer grande o prominente. Además, puede estar caliente y roja.
• La uña se curva hacia abajo, de manera similar a la forma de la parte redondeada de una cuchara al revés.

Los dedos de las manos y pies en palillo de tambor se pueden presentar rápidamente, a menudo en cuestión de semanas. También pueden desaparecer rápidamente cuando se trata su causa.

Causas

El cáncer pulmonar es la principal causa de dedos de las manos y pies en palillo de tambor. A menudo ocurre en enfermedades del pulmón y del corazón que reducen la cantidad de oxígeno en la sangre. estas pueden incluir:

• Anomalías cardíacas presentes al nacer (congénitas).
• Infecciones pulmonares crónicas que ocurren en personas con bronquiectasia, fibrosis quística o absceso pulmonar.
• Infección del revestimiento de las cámaras del corazón y de las válvulas cardíacas (endocarditis infecciosa). Esta puede ser causada por bacterias, hongos u otras sustancias infecciosas.
• Trastornos pulmonares en los cuales los tejidos profundos del pulmón resultan inflamados y luego cicatrizan (enfermedad pulmonar intersticial).

Otras causas:

• Celiaquía
• Cirrosis del hígado y otras enfermedades hepáticas
• Disentería
• Enfermedad de Graves
• Hipertiroidismo
• Otros tipos de cáncer, por ejemplo, de hígado, gastrointestinal y linfoma de Hodgkin

Cuándo contactar a un profesional médico

Si usted nota sus dedos de las manos y pies en palillo de tambor, comuníquese con su proveedor de atención médica.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Una persona con dedos de palillos de tambor a menudo presenta otros síntomas de otra afección. El diagnóstico se basa en:

• Antecedentes familiares
• Historia clínica
• Examen físico en el que se examinan los pulmones y el tórax

El proveedor puede hacer preguntas como:

• ¿Presenta alguna dificultad para respirar?
• ¿Tiene dedos de palillo de tambor en los dedos de los pies, de las manos o ambos?
• ¿Cuándo notó esto por primera vez? ¿Piensa que está empeorando?
• ¿Alguna vez su piel ha estado de un color azulado (cianosis)?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Se pueden hacer los siguientes exámenes:

• Gasometría arterial
• Tomografía computarizada del tórax
• Radiografía del tórax
• Ecocardiografía
• Electrocardiograma (ECG)
• Pruebas de la función pulmonar

No hay ningún tratamiento para tratar los dedos de palillo de tambor en sí. Sin embargo, se puede tratar su causa.

Referencias

Drake WM, Chowdhury TA. General patient examination and differential diagnosis. In: Glynn M, Drake WM, eds. Hutchison's Clinical Methods. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 2.

Fajardo E, Davis JL. History and physical examination. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray & Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 18.

Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al. Cyanotic congenital heart disease: lesions associated with decreased pulmonary blood flow. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 479.