Definición

Es una hinchazón en una parte del área ventral (abdomen).

Nombres alternativos

Masa en el abdomen

Consideraciones

Una masa abdominal se encuentra a menudo durante un examen físico de rutina. La mayor parte del tiempo, la masa se desarrolla lentamente y es posible que usted no la sienta.

Ubicar la masa le ayuda a su proveedor de atención médica a hacer un diagnóstico. Por ejemplo, el abdomen se divide en cuatro zonas:

• Cuadrante superior derecho
• Cuadrante superior izquierdo
• Cuadrante inferior derecho
• Cuadrante inferior izquierdo

Otros términos utilizados para describir la ubicación de un dolor o masas abdominales son:

• Epigástrico -- el centro del abdomen justo por debajo de la caja torácica (pecho)
• Periumbilical -- la zona alrededor del ombligo

La ubicación de la masa, así como su firmeza, textura y otras cualidades, pueden proporcionar indicios sobre su causa.

Causas

Varias afecciones pueden causar una masa abdominal:

• Un aneurisma aórtico abdominal puede causar una masa pulsátil alrededor del ombligo.
• La distensión vesical (vejiga urinaria sobrecargada de líquido) puede causar una masa firme en el centro del abdomen inferior por encima de los huesos pélvicos, que en casos extremos puede extenderse hasta el ombligo.
• La colecistitis puede producir una masa muy sensible que se percibe por debajo del hígado en el cuadrante superior derecho (ocasionalmente).
• El cáncer de colon puede originar una masa casi en cualquier parte del abdomen.
• La enfermedad de Crohn u obstrucción intestinal puede originar muchas masas sensibles en forma de salchicha en cualquier parte del abdomen.
• La diverticulitis puede originar una masa que por lo general se localiza en el cuadrante inferior izquierdo.
• Un tumor en la vesícula biliar puede originar una masa sensible y de forma irregular en el cuadrante superior derecho.
• La hidronefrosis (riñón lleno de líquido) puede originar una masa lisa y esponjosa en uno o ambos lados o hacia la espalda (zona del costado).
• El cáncer de riñón algunas veces puede causar una masa lisa, firme pero no sensible en el abdomen.
• El cáncer de hígado puede causar una masa firme y protuberante en el cuadrante superior derecho.
• El agrandamiento del hígado (hepatomegalia) puede originar una masa firme, irregular por debajo de la parrilla costal derecha o en el lado izquierdo de la zona estomacal.
• El neuroblastoma, un tumor canceroso ubicado por lo general en la parte inferior del abdomen puede causar una masa (este cáncer se presenta principalmente en niños y bebés).
• El quiste ovárico puede originar una masa gomosa, lisa y redondeada por encima de la pelvis, en la parte inferior del abdomen.
• Un absceso pancreático puede originar una masa en la parte superior del abdomen en la zona epigástrica.
• Un pseudoquiste pancreático puede originar una masa protuberante en la parte superior del abdomen en la zona epigástrica.
• El agrandamiento del bazo (esplenomegalia) se puede sentir algunas veces en el cuadrante superior izquierdo.
• El cáncer de estómago puede originar una masa en el abdomen superior izquierdo en la zona del estómago (epigastrio) cuando el cáncer es grande.
• El leiomioma uterino (miomas) puede originar una masa redonda y protuberante por encima de la pelvis en la parte inferior del abdomen (algunas veces se puede sentir cuando los miomas son grandes).
• Un vólvulo puede originar una masa en cualquier parte del abdomen.
• Una obstrucción de la unión ureteropélvica puede originar una masa en la parte inferior del abdomen.

Cuidados en el hogar

Todas las masas abdominales deben ser examinadas por el proveedor lo más pronto posible.

El hecho de cambiar de posición corporal puede ayudar a aliviar el dolor debido a una masa abdominal.

Cuándo contactar a un profesional médico

Obtenga ayuda médica de inmediato si presenta una protuberancia pulsátil en el abdomen, acompañada de dolor abdominal intenso. Esto podría ser un signo de ruptura de un aneurisma aórtico, que es una situación de emergencia.

Consulte con su proveedor de atención médica si nota una masa abdominal de cualquier tipo.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Cuando la situación no sea de emergencia, su proveedor realizará un examen físico y le hará preguntas acerca de los síntomas y la historia clínica.

En una situación de emergencia, primero lo estabilizarán. Después, su proveedor examinará el abdomen y hará preguntas acerca de los síntomas y la historia clínica, como:

• ¿Dónde está localizada la masa?
• ¿Cuándo notó la masa?
• ¿Aparece y desaparece?
• ¿Ha cambiado de tamaño o posición, o se ha vuelto más o menos dolorosa?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Es posible que se necesite una evaluación rectal o pélvica en algunos casos. Los exámenes que se pueden hacer para determinar la causa de una masa abdominal abarcan:

• Tomografía computarizada del abdomen y de la pelvis
• Ecografía abdominal y de la pelvis
• Angiografía
• Enema de bario
• Pruebas de sangre
• Colonoscopia
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD)
• Paracentesis
• Sigmoidoscopia
• Análisis de heces
• Prueba de orina
• Radiografía de tórax o de abdomen

Referencias

Ball JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW. Abdomen. In: Ball JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW, eds. Seidel's Guide to Physical Examination. 10th ed. St Louis, MO: Elsevier; 2023:chap 18.

Landmann A, Bonds M, Postier R. Acute abdomen. In: Townsend CM Jr, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 21st ed. St Louis, MO: Elsevier; 2022:chap 46.

McQuaid KR. Approach to the patient with gastrointestinal disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 123.