Definición

La indigestión (dispepsia) es una sensación vaga de malestar en la parte superior del abdomen o el vientre. Frecuentemente se presenta durante o inmediatamente después de comer. Se puede sentir como:

• Calor, ardor o dolor en la zona entre el ombligo y la parte inferior del esternón
• Una sensación de llenura que es molesta e inicia poco después de comenzar o al terminar de comer

La distensión o las náuseas son síntomas menos comunes.

La indigestión NO es lo mismo que acidez gástrica.

Nombres alternativos

Dispepsia; Llenura molesta después de las comidas

Causas

En la mayoría de los casos, la indigestión no es una señal de problema de salud grave a menos que se presente junto a otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Sangrado
• Problemas para tragar
• Pérdida de peso

En pocas ocasiones, la molestia de un ataque al corazón se confunde con la indigestión.

La indigestión puede desencadenarse por:

• Tomar muchas bebidas con cafeína
• Beber demasiado alcohol
• Comer alimentos picantes, grasos o grasientos
• Comer demasiado (sobrealimentarse)
• Comer demasiado rápido
• Comer alimentos altos en fibra
• Fumar o mascar tabaco
• Estar estresado o nervioso

Otras causas de la indigestión son:

• Cálculos biliares
• Gastritis (cuando el revestimiento del estómago resulta inflamado o hinchado)
• Inflamación del páncreas (pancreatitis)
• Úlceras (intestinal o gástrica)
• Uso de ciertos medicamentos como antibióticos, ácido acetilsalicílico (aspirin) y analgésicos antiinflamatorios no esteroides de venta libre (AINE, como ibuprofeno o naproxeno)

Cuidados en el hogar

Cambiar la forma como usted come puede aliviar los síntomas. Los pasos que puede tomar incluyen:

• Destinar tiempo suficiente para las comidas.
• Evitar discusiones durante las comidas.
• Evitar la agitación o el ejercicio inmediatamente después de las comidas.
• Masticar los alimentos cuidadosamente y completamente.
• Relajarse y descansar si el estrés es la causa de la indigestión.

Evite el ácido acetilsalicílico (aspirin) y otros AINE. Si debe tomarlos, hágalo con el estómago lleno.

Los antiácidos pueden aliviar la indigestión.

Los medicamentos que usted puede comprar sin necesidad de receta, como ranitidina (Zantac) y omeprazol (Prilosec OTC), pueden aliviar los síntomas. Su proveedor de atención médica también puede recetar estos medicamentos en dosis más altas o durante períodos de tiempo más prolongados.

Cuándo contactar a un profesional médico

Busque ayuda médica inmediata si los síntomas incluyen dolor en la mandíbula, dolor torácico, dolor de espalda, sudoración profusa, ansiedad o una sensación de muerte inminente. Estos son síntomas de un posible ataque cardíaco.

Contacte a su proveedor si:

• Los síntomas de indigestión cambian notoriamente.
• Los síntomas duran más de unos cuantos días.
• Se presenta pérdida de peso inexplicable.
• Se presenta dolor abdominal súbito e intenso.
• Tiene problemas para tragar.
• Presenta una coloración amarilla de la piel y de los ojos (ictericia).
• Se presenta vómito de sangre o sangre en las heces (que pueden parecer de color negro).

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor llevará a cabo un examen físico en el área del estómago y el tracto digestivo. Le hará preguntas sobre sus síntomas.

Le pueden practicar algunos exámenes, por ejemplo:

• Exámenes de sangre
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD o endoscopia gastrointestinal alta)
• Ultrasonido abdominal

Referencias

Mayer EA. Functional gastrointestinal disorders: irritable bowel syndrome, dyspepsia, chest pain of presumed esophageal origin, and heartburn. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 128.

Tack J. Dyspepsia. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 14.