Definición

Es la presencia de parches y manchas de color púrpura en la piel y en las membranas mucosas, incluso el revestimiento de la boca.

Nombres alternativos

Manchas de sangre; Hemorragias cutáneas

Consideraciones

La púrpura ocurre cuando pequeños vasos sanguíneos dejan escapar sangre bajo la piel.

La púrpura mide entre 4 y 10 milímetros (mm) de diámetro. Cuando las manchas de púrpura miden menos de 4 mm en diámetro se denominan petequias. Las manchas de púrpura mayores a 1 centímetro (cm) se llaman equimosis.

Las plaquetas ayudan a la coagulación de la sangre. Una persona con púrpura puede tener un conteo de plaquetas normal (púrpuras no trombocitopénicas) o un conteo de plaquetas bajo (púrpuras trombocitopénicas).

Causas

Las púrpuras no trombocitopénicas pueden deberse a:

• Amiloidosis (trastorno en el cual las proteínas anormales se acumulan en los tejidos y órganos)
• Trastornos de la coagulación sanguínea
• Ciertas infecciones
• Citomegalovirus congénito (afección en la cual un bebé se infecta con un virus llamado citomegalovirus antes de nacer)
• Síndrome de rubéola congénita
• Vasos sanguíneos frágiles que se observan en personas mayores (púrpura senil)
• Hemangioma (acumulación anormal de vasos sanguíneos en la piel o los órganos internos)
• Inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis), como la púrpura de Henoch-Schönlein que causa un tipo de púrpura realzada
• Lesión
• Medicamentos que afectan la función plaquetaria o los factores de coagulación
• Cambios de presión que ocurren durante un parto vaginal
• Escorbuto (deficiencia de vitamina C)
• Uso de esteroides

La púrpura trombocitopénica puede deberse a:

• Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI) -- un trastorno hemorrágico
• Trombocitopenia neonatal inmunitaria (puede presentarse en niños cuyas madres sufren de PTI)
• Medicamentos que reducen el conteo de plaquetas
• Meningococemia (infección en el torrente sanguíneo)

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica para programar una cita si tiene signos de púrpura.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor examinará la piel y hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas, incluso:

• ¿Es la primera vez que tiene manchas como estas?
• ¿Cuándo aparecieron?
• ¿De qué color son?
• ¿Tienen aspecto de moretones o hematomas?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Qué otros problemas de salud ha tenido?
• ¿Algún otro miembro de la familia presenta manchas similares?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Se puede hacer una biopsia de piel. Igualmente, se pueden ordenar análisis de sangre y orina para determinar la causa de la púrpura.

Referencias

James WD. Cutaneous vascular diseases. In: James WD, ed. Andrews' Diseases of the Skin: Clinical Dermatology. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 30.

Piette WW. Purpura: Mechanisms and differential diagnosis. In: Bolognia JL, Schaffer JV, Cerroni L, eds. Dermatology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 22.