Definición

Es un problema con el tono muscular, generalmente en grupos grandes de músculos. El problema lleva a movimientos espasmódicos incontrolables y lentos de la cabeza, las extremidades, el tronco o el cuello.

Nombres alternativos

Distonía; Movimientos involuntarios lentos y convulsivos; Coreoatetosis; Movimientos incontrolables - brazos y piernas; Movimientos incontrolables - piernas y brazos; Movimientos involuntarios y lentos de grupos grandes de músculos; Movimientos atetoides

Consideraciones

El movimiento anormal puede reducirse o desaparecer durante el sueño y empeora con el estrés emocional.

Las posturas anormales y algunas veces extrañas pueden ocurrir debido a estos movimientos.

Causas

Los movimientos sinuosos lentos y convulsivos de los músculos (atetosis) o las contracciones musculares espasmódicas (distonía) pueden ser causados por una de muchas afecciones, entre ellas:

• Parálisis cerebral (grupo de trastornos que comprometen las funciones cerebrales y las del sistema nervioso, como el movimiento, el aprendizaje, el oído, la vista y el pensamiento)
• Efectos secundarios por fármacos, en especial aquellos para tratar los trastornos mentales
• Encefalitis (irritación e hinchazón del cerebro, causado frecuentemente por infecciones)
• Enfermedades genéticas
• Encefalopatía hepática (pérdida de las funciones cerebrales que se presentan cuando el hígado no puede eliminar las toxinas de la sangre)
• Enfermedad de Huntington (trastorno en el cual las neuronas cerebrales se colapsan)
• Accidente cerebrovascular
• Trauma de la cabeza y cuello
• Embarazo

Algunas veces dos afecciones (como una lesión cerebral y un medicamento) interactúan para causar movimientos anormales cuando ninguno de los dos por separado causaría un problema.

Cuidados en el hogar

Duerma lo suficiente y evite el estrés excesivo. Adopte medidas de seguridad para evitar lesiones. Siga el plan de tratamiento que su proveedor de atención médica le indique.

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si:

• Tiene movimientos inexplicables que no puede controlar
• El problema está empeorando
• Los movimientos incontrolables ocurren con otros síntomas

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El proveedor llevará a cabo un examen físico. Puede incluir una evaluación detallada de los sistemas nervioso y muscular.

El médico hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas, incluso:

• ¿Cuándo se presentó este problema?
• ¿Siempre es lo mismo?
• ¿Siempre está presente o solo en algunas ocasiones?
• ¿Está empeorando?
• ¿Empeora después del ejercicio?
• ¿Empeora durante momentos de estrés emocional?
• ¿Ha sufrido alguna lesión o accidente últimamente?
• ¿Ha sufrido alguna enfermedad recientemente?
• ¿Mejora después de dormir?
• ¿Tiene alguien más en la familia un problema similar?
• ¿Qué otros síntomas tiene?
• ¿Qué medicamentos está tomando?

Los exámenes que se pueden solicitar incluyen:

• Análisis de sangre, como pruebas metabólicas básicas, un conteo sanguíneo completo (CSC), fórmula leucocitaria
• Tomografía computarizada de la cabeza o del área afectada
• EEG
• EMG y estudios de la velocidad de conducción nerviosa (algunas veces se hacen)
• Estudios genéticos
• Punción lumbar
• Resonancia magnética de la cabeza o de la zona afectada
• Análisis de orina
• Prueba de embarazo

El tratamiento se basa en el problema de movilidad que la persona tiene y en la afección que puede estar causando el problema. Si se usan medicamentos, el proveedor decidirá cuáles recetar con base en los síntomas de la persona y en los resultados del examen.

Referencias

Jankovic J, Lang AE. Diagnosis and assessment of Parkinson disease and other movement disorders. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 24.

Okun MS, Lang AE. Other movement disorders. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 382.