Definición

Son contracciones de los músculos de las manos, los dedos pulgares, los pies o los dedos de los pies. Por lo general son breves, pero pueden ser intensos y dolorosos.

Nombres alternativos

Espasmos de los pies; Espasmo carpopedal; Espasmos de las manos o de los pies; Espasmos de la mano

Consideraciones

Los síntomas dependen de la causa. Pueden incluir:

• Calambres
• Fatiga
• Debilidad muscular
• Entumecimiento, hormigueo o sensación de hormigueo
• Fasciculaciones
• Movimientos rápidos, sin propósito e incontrolables

Los calambres en las piernas por la noche son comunes en los adultos mayores.

Causas

Los calambres o espasmos en los músculos con frecuencia no tienen una causa clara.

Las posibles causas de los espasmos en las manos o los pies abarcan:

• Niveles anormales de electrólitos o minerales en el cuerpo
• Trastornos cerebrales, como mal de Parkinson, esclerosis múltiple, distonía y enfermedad de Huntington
• Enfermedad renal crónica y diálisis
• Daño a un solo nervio o a un grupo de nervios (mononeuropatía) o a múltiples nervios (polineuropatía) que están conectados a los músculos
• Deshidratación (no tener suficientes líquidos en el cuerpo)
• Hiperventilación, que consiste en respiración rápida o profunda que puede ocurrir con ansiedad o pánico
• Calambres musculares, usualmente ocasionados por sobrecarga durante prácticas deportivas o por la actividad laboral
• Embarazo, con mayor frecuencia durante el tercer trimestre
• Trastornos tiroideos
• Muy poca vitamina D
  
• Uso de ciertos medicamentos

Cuidados en el hogar

Si la deficiencia de vitamina D es la causa, el proveedor de atención médica puede sugerir suplementos de vitamina D. Los suplementos de calcio también pueden ayudar.

Estar activo también ayudará a mantener sus músculos relajados. El ejercicio aeróbico, especialmente la natación, y los ejercicios de fortalecimiento también sirven. Pero se debe tener cuidado de no realizar demasiada actividad, lo cual puede empeorar los espasmos.

Tomar bastante líquido durante el ejercicio es igualmente importante.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si nota espasmos recurrentes de los pies o de las manos.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El proveedor llevará a cabo un examen físico y le hará preguntas sobre su historia clínica y síntomas.

Se pueden hacer exámenes de orina y de sangre. Las pruebas pueden incluir: 

• Niveles de potasio, calcio y magnesio.
• Niveles hormonales. 
• Pruebas de la función renal. 
• Niveles de vitamina D (25-OH vitamina D).
• Es posible que le soliciten realizar pruebas de conducción nerviosa y una electromiografía para determinar si existe alguna enfermedad muscular o nerviosa.

El tratamiento depende de la causa de los espasmos. Por ejemplo, si se deben a deshidratación, su proveedor probablemente le sugerirá que tomé más líquidos. Algunos estudios sugieren que ciertos medicamentos y vitaminas pueden ayudar.

Referencias

Chonchol M, Smogorzewski MJ, Stubbs JR, Yu ASL. Disorders of calcium, magnesium, and phosphate balance. In: Yu ASL, Chertow GM, Luyckx VA, Marsden PA, Skorecki K, Taal MW, eds. Brenner and Rector's The Kidney. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 18.

Francisco GE, Li S. Spasticity. In: Cifu DX, ed. Braddom's Physical Medicine & Rehabilitation. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 23.

Jankovic J, Lang AE. Diagnosis and assessment of Parkinson disease and other movement disorders. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff’s Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 24.