Definición

Una deficiencia neurológica focal es un problema en el funcionamiento del cerebro, la médula espinal y los nervios que afecta un sitio específico, como el lado izquierdo de la cara, el brazo derecho o incluso un área pequeña como la lengua. Los problemas del habla, la visión y la audición también se consideran deficiencias neurológicas focales.

El tipo, localización y gravedad del problema pueden indicar qué área del cerebro o del sistema nervioso está afectada.

En contraste, un problema no focal no es inespecífico para una cierta área del cerebro. Esto puede incluir una pérdida del conocimiento general o un problema emocional.

En ocasiones, su proveedor de atención médica puede encontrar una deficiencia neurológica incluso si no tiene síntomas. 

Nombres alternativos

Déficits neurológicos focales

Consideraciones

Un problema neurológico focal puede afectar cualquiera de estas funciones:

• Los cambios en el movimiento, que incluyen parálisis, debilidad, pérdida de control muscular, aumento y pérdida del tono muscular o movimientos que una persona no puede controlar (movimientos involuntarios, como un temblor)
• Los cambios en la sensibilidad, que incluyen parestesia (sensaciones anormales), entumecimiento o disminución en la sensibilidad

Otros ejemplos de pérdida focal de funciones incluyen:

• Síndrome de Horner: pupila pequeña en un lado, caída del párpado en un solo lado, ausencia de sudoración en un lado de la cara y hundimiento de un ojo dentro de su órbita
• No prestar atención a sus alrededores o una parte del cuerpo (descuido)
• Pérdida de la coordinación o pérdida del control de la motricidad fina (capacidad para realizar movimientos complejos)
• Reflejo nauseoso deficiente, problemas para tragar y asfixia frecuente
• Dificultades en el lenguaje o en el habla, como la afasia (un problema para entender o producir palabras) o la disartria (un problema para producir los sonidos de las palabras), mala articulación, comprensión deficiente del lenguaje, dificultad para escribir, falta de habilidad para leer o entender la escritura, incapacidad para nombrar objetos (anomia)
• Pérdida de un tendón reflejo
• Cambios en la visión, tales como visión reducida, disminución del campo visual, pérdida de la visión súbita, visión doble (diplopía)
• Pérdida de la audición

Causas

Cualquier cosa que dañe o interrumpa cualquier parte del sistema nervioso puede causar una deficiencia neurológica focal. Los ejemplos incluyen:

• Vasos sanguíneos anormales (malformación vascular)
• Tumor cerebral
• Parálisis cerebral
• Enfermedad neurodegenerativa (como esclerosis múltiple)
• Trastornos en un solo nervio o de un grupo de nervios (por ejemplo, síndrome del túnel carpiano)
• Infección del cerebro (como meningitis o encefalitis)
• Lesión
• Accidente cerebrovascular
• Ataque isquémico transitorio (AIT)

Cuidados en el hogar

Los cuidados en el hogar dependen del tipo y causa del problema.

Cuándo contactar a un profesional médico

Si presenta cualquier pérdida del movimiento, sensibilidad o funcionamiento comuníquese con su proveedor. 
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Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El proveedor elaborará una historia clínica y llevará a cabo un examen físico.

El examen físico incluirá una evaluación detallada de la función del sistema nervioso.

Los exámenes de diagnóstico dependen de otros síntomas y de la posible causa de la pérdida de la función nerviosa. Los exámenes son utilizados para tratar de localizar el lugar en el sistema nervioso que está comprometido. Los ejemplos comunes son:

• Tomografía computarizada de la espalda, el cuello o la cabeza
• Electromiografía (EMG), velocidad de conducción nerviosa (VCN)
• Resonancia magnética de la espalda, el cuello o la cabeza
• Punción raquídea

Referencias

De Luca GC, Griggs RC, Johnston SC. Approach to the patient with neurologic disease. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 366.

Jankovic J, Mazziotta JC, Newman NJ, Pomeroy SL. Diagnosis of neurological disease. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 1.