Definición

Los dolores musculares son comunes y pueden comprometer más de un músculo. El dolor muscular también puede involucrar ligamentos, tendones y fascia. Las fascias son los tejidos blandos que conectan los músculos, huesos y órganos.

Nombres alternativos

Dolor muscular; Mialgia; Dolor - muscular

Consideraciones

El dolor muscular a menudo está muy relacionado con tensión, sobrecarga o lesión muscular por el ejercicio o el esfuerzo físico. El dolor muscular tiende a comprometer a músculos específicos, comienza durante o justo después de la actividad. A menudo la actividad que causa el dolor es bastante obvia.

El dolor muscular también puede ser un signo de enfermedades que afectan todo el cuerpo. Por ejemplo, algunas infecciones (incluso la gripe) y trastornos que afectan los tejidos conectivos en todo el cuerpo (como el lupus) pueden causar dolor.

Una causa común de dolores y molestias musculares es la fibromialgia, una afección que causa sensibilidad en los músculos y tejido blando circundante, dificultades para dormir, fatiga y dolores de cabeza.

Causas

Las causas más comunes de malestares y dolores musculares son:

• Lesión o trauma, incluso esguinces y distensión muscular
• Sobrecarga: usar demasiado el músculo, muy rápido sin calentamiento o con excesiva frecuencia
• Tensión o estrés

El dolor muscular también puede deberse a:

• Algunos medicamentos, como los IECA para bajar la presión arterial, cocaína y estatinas para disminuir el colesterol
• Dermatomiositis
• Desequilibrios electrolíticos como en el caso de muy poco potasio o calcio
• Fibromialgia
• Infecciones como influenza (la gripe), enfermedad de Lyme, malaria, absceso en el músculo, polio, fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, y triquinosis
• Lupus
• Polimialgia reumática
• Polimiositis
• Rabdomiólisis

Cuidados en el hogar

Cuando se presenta dolor muscular por sobrecarga o lesión, descanse la parte afectada del cuerpo y tome paracetamol o ibuprofeno. Aplique hielo dentro de las primeras 24 a 72 horas posteriores a la lesión para reducir la inflamación y el dolor. Después de esto, la aplicación de calor a menudo se siente que ofrece más alivio.

Los dolores musculares producto de sobrecarga y fibromialgia suelen responder bien a los masajes. Los ejercicios de estiramiento suaves después de un período de descanso largo también son útiles.

El ejercicio regular puede ayudar a restaurar el tono muscular apropiado. Caminar, montar en bicicleta y nadar son buenas actividades aeróbicas que se pueden intentar. Un fisioterapeuta o entrenador atlético puede enseñarle ejercicios de estiramiento, tonificación y aeróbicos para ayudar a que se sienta mejor y no tenga dolor. Empiece lentamente e incremente las sesiones de ejercicios de manera gradual. Evite las actividades aeróbicas de alto impacto y el levantamiento de pesos cuando esté lesionado o mientras tenga dolor.

Asegúrese de dormir bien y trate de reducir el estrés. El yoga y la meditación son excelentes formas para ayudarlo a dormir y relajarse.

Si las medidas caseras no están funcionando, el proveedor de atención médica le puede recetar medicamento o fisioterapia. Usted puede necesitar acudir a una clínica especializada en dolor.

Si los dolores musculares se deben a una enfermedad específica, haga lo que le indicó su proveedor para tratar la afección subyacente.

Estos pasos pueden ayudar a disminuir el riesgo de tener dolores musculares:

• Estírese antes y después de hacer ejercicio.
• Caliente antes del ejercicio y permita que los músculos se enfríen después de la actividad física.
• Beba muchos líquidos antes, durante y después del ejercicio.
• Si trabaja en la misma posición, la mayor parte del día (como estar sentado frente a una computadora), estírese al menos cada hora.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• El dolor muscular persiste por más de tres días.
• Hay un dolor muscular intenso e inexplicable.
• Se presenta cualquier signo de infección, como hinchazón o enrojecimiento, alrededor del músculo sensible.
• Se presenta circulación deficiente en la zona donde están los dolores musculares (por ejemplo, en las piernas).
• Tiene una picadura de garrapata o una erupción.
• El dolor muscular ha estado asociado con el comienzo o el cambio de dosis de un medicamento, como una estatina.

Llame al número local de emergencias o 911 en los Estados Unidos si:

• Presenta aumento repentino de peso, retención de agua o está orinando menos de lo usual.
• Presenta dificultad para respirar o para deglutir.
• Presenta debilidad muscular o no puede mover alguna parte del cuerpo.
• Tiene vómitos, cuello muy rígido o fiebre alta.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca del dolor muscular como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzó? ¿Cuánto duró?
• ¿En dónde se ubica exactamente? ¿Está en todas partes o solo en una zona específica?
• ¿Es siempre en el mismo sitio?
• ¿Qué hace que empeore o mejore?
• ¿Se presentan al mismo tiempo otros síntomas, como dolor articular, fiebre, vómitos, debilidad, malestar (una sensación general de molestia o debilidad) o dificultar al usar el músculo afectado?
• ¿Existe un patrón para los dolores?
• ¿Ha tomado algún medicamento nuevo últimamente?

Los exámenes que pueden realizarse incluyen:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Otros exámenes de sangre para mirar las enzimas del músculo (creatincinasa) y posiblemente un examen para detectar la enfermedad de Lyme o un trastorno del tejido conectivo

Referencias

Best TM, Asplund CA. Exercise physiology. In: Miller MD, Thompson SR. eds. DeLee, Drez, and Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 6.

Clauw DJ. Fibromyalgia, chronic fatigue syndrome, and myofascial pain. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 258.

Long B, Koyfman A. Rhabdomyolysis. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 116.