Definición

Los dolores musculares son comunes y pueden comprometer más de un músculo. El dolor muscular también puede involucrar ligamentos, tendones y fascia. Las fascias son los tejidos blandos que conectan los músculos, huesos y órganos.

Nombres alternativos

Dolor muscular; Mialgia; Dolor - muscular

Consideraciones

El dolor muscular a menudo está muy relacionado con tensión, sobrecarga o lesión muscular por el ejercicio o el esfuerzo físico. El dolor muscular tiende a comprometer a músculos específicos, comienza durante o justo después de la actividad. A menudo la actividad que causa el dolor es bastante obvia.

Vea este video acerca de: Músculo esquelético

El dolor muscular también puede ser un signo de enfermedades que afectan todo el cuerpo. Por ejemplo, algunas infecciones (incluso la gripe) y trastornos que afectan los tejidos conectivos en todo el cuerpo (como el lupus) pueden causar dolor.

Una causa común de dolores y molestias musculares es la fibromialgia, una afección que causa sensibilidad en los músculos y tejido blando circundante, dificultades para dormir, fatiga y dolores de cabeza.

Causas

Las causas más comunes de malestares y dolores musculares son:

• Lesión o trauma, incluso esguinces y distensión muscular
• Sobrecarga: usar demasiado el músculo, muy rápido sin calentamiento o con excesiva frecuencia
• Tensión o estrés

El dolor muscular también puede deberse a:

• Algunos medicamentos, como los IECA para bajar la presión arterial, cocaína y estatinas para disminuir el colesterol
• Dermatomiositis
• Desequilibrios electrolíticos como en el caso de muy poco potasio o calcio
• Fibromialgia
• Infecciones como influenza (la gripe), enfermedad de Lyme, malaria, absceso en el músculo, polio, fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, y triquinosis
• Lupus
• Polimialgia reumática
• Polimiositis
• Rabdomiólisis

Cuidados en el hogar

Cuando se presenta dolor muscular por sobrecarga o lesión, descanse la parte afectada del cuerpo y tome paracetamol o ibuprofeno. Aplique hielo dentro de las primeras 24 a 72 horas posteriores a la lesión para reducir la inflamación y el dolor. Después de esto, la aplicación de calor a menudo se siente que ofrece más alivio.

Los dolores musculares producto de sobrecarga y fibromialgia suelen responder bien a los masajes. Los ejercicios de estiramiento suaves después de un período de descanso largo también son útiles.

El ejercicio regular puede ayudar a restaurar el tono muscular apropiado. Caminar, montar en bicicleta y nadar son buenas actividades aeróbicas que se pueden intentar. Un fisioterapeuta o entrenador atlético puede enseñarle ejercicios de estiramiento, tonificación y aeróbicos para ayudar a que se sienta mejor y no tenga dolor. Empiece lentamente e incremente las sesiones de ejercicios de manera gradual. Evite las actividades aeróbicas de alto impacto y el levantamiento de pesos cuando esté lesionado o mientras tenga dolor.

Asegúrese de dormir bien y trate de reducir el estrés. El yoga y la meditación son excelentes formas para ayudarlo a dormir y relajarse.

Si las medidas caseras no están funcionando, el proveedor de atención médica le puede recetar medicamento o fisioterapia. Usted puede necesitar acudir a una clínica especializada en dolor.

Si los dolores musculares se deben a una enfermedad específica, haga lo que le indicó su proveedor para tratar la afección subyacente.

Estos pasos pueden ayudar a disminuir el riesgo de tener dolores musculares:

• Estírese antes y después de hacer ejercicio.
• Caliente antes del ejercicio y permita que los músculos se enfríen después de la actividad física.
• Beba muchos líquidos antes, durante y después del ejercicio.
• Si trabaja en la misma posición, la mayor parte del día (como estar sentado frente a una computadora), estírese al menos cada hora.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• El dolor muscular persiste por más de tres días.
• Hay un dolor muscular intenso e inexplicable.
• Se presenta cualquier signo de infección, como hinchazón o enrojecimiento, alrededor del músculo sensible.
• Se presenta circulación deficiente en la zona donde están los dolores musculares (por ejemplo, en las piernas).
• Tiene una picadura de garrapata o una erupción.
• El dolor muscular ha estado asociado con el comienzo o el cambio de dosis de un medicamento, como una estatina.

Llame al número local de emergencias o 911 en los Estados Unidos si:

• Presenta aumento repentino de peso, retención de agua o está orinando menos de lo usual.
• Presenta dificultad para respirar o para deglutir.
• Presenta debilidad muscular o no puede mover alguna parte del cuerpo.
• Tiene vómitos, cuello muy rígido o fiebre alta.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca del dolor muscular como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzó? ¿Cuánto duró?
• ¿En dónde se ubica exactamente? ¿Está en todas partes o solo en una zona específica?
• ¿Es siempre en el mismo sitio?
• ¿Qué hace que empeore o mejore?
• ¿Se presentan al mismo tiempo otros síntomas, como dolor articular, fiebre, vómitos, debilidad, malestar (una sensación general de molestia o debilidad) o dificultar al usar el músculo afectado?
• ¿Existe un patrón para los dolores?
• ¿Ha tomado algún medicamento nuevo últimamente?

Los exámenes que pueden realizarse incluyen:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Otros exámenes de sangre para mirar las enzimas del músculo (creatincinasa) y posiblemente un examen para detectar la enfermedad de Lyme o un trastorno del tejido conectivo

Referencias

Best TM, Asplund CA. Exercise physiology. In: Miller MD, Thompson SR. eds. DeLee, Drez, and Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 6.

Clauw DJ. Fibromyalgia, chronic fatigue syndrome, and myofascial pain. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 258.

Long B, Koyfman A. Rhabdomyolysis. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 116.