Definición

Se refiere a las secreciones provenientes de la vagina y pueden ser:

• Espesas, pastosas, líquidas
• Transparente, turbias, con sangre, blancas, amarillas, verdes
• Inodoras o malolientes

La picazón de la piel de la vagina y el área circundante (vulva) se puede presentar junto con el flujo vaginal. También puede ocurrir de manera espontánea.

Nombres alternativos

Secreción de la vagina; Picazón - zona vaginal; Prurito vulvar

Causas

Las glándulas en el cuello del útero y las paredes de la vagina normalmente producen moco transparente. Esto es muy común en mujeres en edad de procrear.

• Estas secreciones se pueden tornar de un color blanquecino o amarillento al exponerse al aire.
• La cantidad de moco producido varía durante el ciclo menstrual. Esto sucede debido al cambio en los niveles hormonales en el cuerpo.

Los siguientes factores pueden aumentar la cantidad de flujo vaginal normal:

• Ovulación (la liberación de un óvulo del ovario en la mitad del ciclo menstrual)
• Embarazo
• Excitación sexual

Diferentes tipos de infecciones pueden causar picazón o un flujo anormal en la vagina. El flujo anormal se refiere a un color (café, verde) y olor anormales. Se asocia con comezón e irritación.

Estos incluyen:

• Infecciones transmitidas durante el contacto sexual. Estas incluyen la clamidia, la gonorrea (GC) y tricomoniasis.
• Candidiasis vaginal, causada por un hongo.
• Las bacterias normales que viven en la vagina se multiplican en forma exagerada, causando un flujo gris y con olor a pescado. Esto se denomina vaginosis bacteriana (VB). La VB no se propaga por contacto sexual.

Otras causas de flujo vaginal y picazón pueden ser:

• Menopausia y bajos niveles de estrógeno. Esto puede llevar a resequedad vaginal y otros síntomas (vaginitis atrófica).
• Tampón o cuerpo extraño olvidado. Esto puede causar un olor fétido.
• Químicos que se encuentran en detergentes, suavizantes de telas, aerosoles femeninos, ungüentos, cremas, duchas y espumas anticonceptivas o jaleas o cremas. Esto puede causar irritación de la vagina o la piel alrededor de esta.

Las causas menos comunes incluyen:

• Cáncer de la vulva, el cuello uterino, la vagina, el útero o las trompas de Falopio
• Afecciones cutáneas tales como vaginitis descamativa y liquen plano

Cuidados en el hogar

Mantenga el área genital limpia y seca cuando tenga vaginitis. Asegúrese de buscar ayuda de su proveedor de atención médica para el mejor tratamiento.

• Evite el jabón y solo enjuague con agua para limpiarse. Puede ser útil usar una botella con atomizador para lavarse con agua después de orinar.
• Mojarse en un baño tibio, pero no caliente, puede aliviar los síntomas. Séquese a profundidad posteriormente. En lugar de usar una toalla para secarse, puede encontrar que el uso cuidadoso de aire tibio o frío de un secador de pelo puede tener como resultado menos irritación que el uso de una toalla.

Evite las duchas vaginales. Muchas mujeres se sienten más limpias si utilizan duchas vaginales, pero esto en realidad empeora los síntomas porque elimina las bacterias sanas que recubren la vagina. Estas bacterias ayudan a proteger contra una infección.

Evite tendencias populares en la actualidad como la vaporización vaginal, la cual puede aumentar el riesgo de infecciones vaginales.

Otros consejos son:

• Evite el uso de aerosoles, fragancias o polvos de higiene femenina en la zona genital.
• Use protectores y no tampones mientras tenga una infección.
• Si tiene diabetes, mantenga un buen control de los niveles de azúcar en la sangre.

Deje que llegue más aire a la zona genital. Puede hacerlo:

• Usando ropa holgada y no usando pantimedias.
• Usando ropa interior de algodón (en lugar de sintética) o ropa interior con un forro de algodón en la entrepierna. El algodón aumenta el flujo de aire y disminuye la acumulación de humedad.
• No usando ropa interior.

Las niñas y las mujeres también deben:

• Saber cómo limpiar apropiadamente su zona genital mientras se bañan o se duchan.
• Limpiarse correctamente después de usar el inodoro -- siempre de adelante hacia atrás.
• Lavarse bien antes y después de usar el baño.

Practique siempre sexo seguro. Use condones para evitar contraer o transmitir infecciones.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de inmediato si:

• Tiene un flujo vaginal
• Tiene fiebre y dolor en el área de la pelvis o el abdomen
• Puede haber estado expuesta a una infección de transmisión sexual (ITS)

Los cambios que podrían indicar un problema como una infección incluyen:

• Tener un cambio repentino en la cantidad, color, olor o consistencia del flujo.
• Tener picazón, enrojecimiento e hinchazón en el área genital.
• Pensar que sus síntomas pueden estar relacionados con un medicamento que está tomando.
• Estar preocupada por la posibilidad de tener una infección de transmisión sexual o no estar segura de haber estado expuesta.
• Tener síntomas que empeoran o duran más de 1 semana a pesar de las medidas de cuidados caseros.
• Tener ampollas u otras lesiones en la vagina o en la vulva.
• Presentar ardor al orinar u otros síntomas urinarios. Esto puede significar que tiene una infección urinaria.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor:

• le preguntará acerca de historia clínica
• le realizará un examen físico que incluirá un examen pélvico

Los exámenes que pueden realizarse son:

• Cultivo del cuello uterino
• Examen del flujo vaginal bajo el microscopio (preparación en fresco)
• Prueba de Papanicolau
• Biopsias de piel de la zona de la vulva

El tratamiento depende de la causa de los síntomas.

Referencias

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Eckert LO, Lentz GM. Genital tract infections: vulva, vagina, cervix, toxic shock syndrome, endometritis, and salpingitis. In: Gershenson DM, Lentz GM, Valea FA, Lobo RA, eds. Comprehensive Gynecology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 23.

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